夕陽照在寬廣的街道上，繁忙的車流，匆忙的人群，快節奏的都市生活，讓整座城市都籠罩在一種緊張的氣氛當中，即使是夕陽也無法帶來一絲一毫的影響，在人群中，肖克也和所有人一樣，顯得很是匆忙，他來到這個城市也有一段時間了，三流大學畢業的他本來已經準備回家繼承祖業，臉朝黃土背朝的了此一生了，但是就算他毫無大誌，可是老卻對他格外恩寵，一個要飯的老頭改變了他的命運。
起這個要飯的老人，肖克可以認識的太久了，肖克雖然是鄉下人，但是從體弱多病，為了他，父母不得不在鎮裏租了個房子，因為肖克三不進醫院，那都讓人難以置信了！肖克是獨子，也是五代單傳的獨苗，他的曾曾祖父早年因為一次盜墓，結果英年早逝，而且從那以後，肖家就開始男丁不旺，但是肖家的女人卻開始異軍突起，也正是肖家的女人，把肖家的興旺給撐了起來，到了肖克這一代，肖家的女性還是家族的頂梁柱，肖克因為身體的原因，磕磕絆絆的讀完了學業，雖然自己的幾個姑姑要送自己去國外治療，可是肖克自己死活不同意，而原因就是肖克認識的要飯老頭。
肖克學三年級的時候，這個要飯的老頭來到了他們的鎮，也是從那個時候，肖克的悲催日子更加的慘不忍睹了，滿身針孔渾身沒有好地方的肖克，本來自由的時間就有限，可是就是這一點有限的時間，又被人給盯上了，一個要飯的叫花子，每都會在肖克放學的時候出現，追在肖克身後乞討，初始肖克還不以為意，放學這段路，是他唯一接觸外界的機會，這還是在他百般懇請下才爭取來的，家裏人怎麼可能放心讓他獨自走這麼遠的路，要不是肖克向幾個姑姑使出了一哭二鬧三上吊的大招，這樣的獨處機會絕對是不會有的,可是隨著這個叫花子老頭的出現，肖克這唯一的獨處時間也成了過去，叫花老頭每準時出現，就算肖克每次都慷慨解囊，可是叫花老頭好像根本不知感恩，適可而止，反而更加肆無忌憚，如果肖克施舍的少了，就會絮絮叨叨的跟著肖克一路抱怨沒完，什麼沒有愛心，沒有公德心，沒有一顆仁愛之心等等。
肖克也十幾歲了，身體的原因讓他本來就很自卑，被一個要飯的老頭如此數落，心情怎麼可能好的了，倔強的他又無力反駁回去，結果就是進醫院的次數更加頻繁了，可是要飯的老頭好像對此毫不關心，隻要肖克來學校，他絕對會準時出現。
隨著時間的推移，肖克也認命了，他對自己的身體也是無語了，大毛病沒有，可是感冒發燒幾乎常伴左右，整一副病秧子的模樣，比起女孩子還要柔弱很多，學校裏根本沒有朋友會和他玩，因為怕惹來麻煩，不管是老師還是家長都對自己的學生和孩子囑咐再囑咐，肖家雖然不起眼，但是肖家的女婿可都個個不簡單，肖克的二姑父就是他們古桐鎮的教育局長，加上一個縣委書記的大姑父，肖克的背景可以在這個鎮，那真是無人敢惹的。
肖克沒有朋友，不是他不想，他也曾夢見自己和其他朋友一樣，一起踢球，一起在草地上奔跑，可是這也就是夢，他的身體別奔跑，走的急了都會窒息，怎麼可能實現夢境呢！
時間是肖克最懼怕的東西，而老叫花子的出現，讓肖克再度體會到，時間也許並不是最可怕的，那種陰魂不散，如影隨形的噪音，才更加讓人生不如死。
肖克不知道自己是怎麼熬過來的，可是從上了初中以後，肖克發現自己去醫院的次數越來越少了，這一點肖家的其他人也都看在眼裏，老叫花依舊陰魂不散的出現，不過肖克已經習以為常了，直到高中了，肖克因為基礎不好，所以學習很吃力，但是身體並沒有因為這些而垮掉，雖然依舊病懨懨的，但是沒有倒下倒是很令人驚訝。
肖克對於自己的情況雖然有些意外，但他並沒有太往心裏去，也許常年藥不離口，自己已經成了藥罐子，再這麼多年的煎熬，還有老叫花不時的捶打，身體已經有了一定的抗性，所以能堅持下來吧，就是肖家其他人也和他想的相差不大。
就在肖克高考前一，老叫花突然一改往常的樣子，變得異常嚴肅和鄭重，把肖克拉到了一個角落，這一次肖克回家第一次遲到了，而且回來之後，肖克一直顯得有些精神恍惚和神不守舍，肖克父母追問了幾次無果後，他們也就不再打聽了，也許是高考之前的精神壓力太大，肖克的成績一直也是中下遊晃蕩，對此肖家人都是盡量不在肖克麵前詢問他的學習和誌願這些敏感問題，隻要他好好的，他們就阿彌陀佛了。
肖克家境一般，肖父和肖母都是普通農民，要不是他的那些姑姑們照顧，他家也就是將供嘴的命，肖家姑娘每個都巾幗不讓須眉，在家都是一手遮，肖家女婿也一個比一個官大，也正是因為這樣，肖家在這樣一個鎮裏倒也過得去，肖克雖然是個藥罐子，銷金窟，但是肖克的父親也是個精明人，靠著妹夫和姐夫們的關係，經營了一家超市和家裏的十幾公頃稻田，倒也把日子過得有模有樣的，要是沒有肖克破財，家境起碼比現在強出幾個層次。