“啐，你這個忽腥打扇的狗東西，怎麼敢把你老爺的寶貝丟到地上！”
竹溪縣城的城門外，一隊陣列鬆散的官兵，各個腰別長刀。為首戴著頭盔的那人，正狠狠鞭打著身邊的一名民夫。
那民夫名叫李重二，原是陝北米脂縣的一個良家子，被官軍征發數月，已累得不成人形了。看起來分外消瘦，像是餓苦了好幾的模樣。
李重二本來給戴頭盔的將爺挑著一擔零碎財物，結果吃力不住，一下子全都摔在了地上。惹得將爺大怒，當即就是一鞭甩在了他臉上。
李重二忙不迭地將散落一地的財物收拾了起來，他身上吃痛，心裏反倒沒什麼壓力，還能腹誹一番——這幫沒什麼卵子用的官兵，在縣城外搜山。是要找什麼陝西流竄來的流賊，結果一根毛都沒找著。反而是把聚居山中的幾十戶流民殺掠了一番，搶奪了一堆民財，居然還能夠一副耀武揚威的模樣。
“這等狗官兵，何時方讓人打殺了去？”
李重二心中狠罵了一番，但也無可奈何。他剛穿越過來的時候，雖然無父無母，但還算得上是米脂當地的良家子。可惜不久宗族便出了變故，無法幫襯自己，他就很快淪為民夫苦役了。
如今已是崇禎十二年，下到處兵荒馬亂的，旱、蝗、匪、兵，無災不斷。能活下來，就已經很好運了。
這民夫的活也實在不是人幹的，幾吃不上一頓飽飯，還動不動就讓官兵老爺一頓暴打。
他看著前頭被官兵老爺一把丟到城門口的囚犯，那是這次秦軍搜山抓住的唯一一名真流賊。這流賊的眼神都比此時的李重二靈動許多，他背上挨了一刀，怕是活不了幾了，可卻還是一臉桀驁的樣子——想到數年後，這些流賊就將殺進燕都裏，踏遍街公卿骨，李重二心下居然感到了一絲快意。
“狗賊，快給老子跪下！”
官兵老爺一腳將被俘流賊踹倒在了地上，但那流賊一點屈服的模樣都沒有。他雙腿異常有力，發力一撐，隻是單膝跪在地上。
“一個流賊還敢跟老子強！”
官兵老爺火氣大冒，將佩刀拔了出來，看著便是要一刀將流賊砍死。李重二半低著身子，心翼翼地勸了官兵一句，道：“老爺……這狗流賊首級值錢得很，縣老爺肯定想要活的，何苦髒了老爺的快刀。”
官兵老爺大概想到活捉一名真流賊並不容易，便將刀收回鞘中。但隨即又盯住李重二，壞笑兩聲，道，“嘿，你子給流賊開脫，我看八成是通賊了，一並抓去縣牢關了！”
李重二心中一驚，他是知道官兵“殺良冒功”這一優良傳統的。知道官兵老爺這種話，絕不是開玩笑，像他這樣的民夫，隨手一刀殺了也沒人會管的。
他趕忙跪下，連連磕頭，叫喊道：“老爺代代公侯，的鞍前馬後伺候老爺，怎麼會和賊人有瓜葛！”
“哼。”官兵老爺冷哼一聲，一腳踩在李重二的背上，道：“你好好孝敬老爺，自然沒事……你懂吧，好好孝敬老爺！”
這所謂的孝敬，自然是要求李重二上供點什麼。可他區區一個民夫，身無餘錢，又能做什麼呢？
李重二都顧不上背上被踏一腳的恥辱，頭疼欲裂。正在此時，那跪在地上的流賊，突然發力，掙脫了身上草草捆綁的兩根繩子，向前猛地衝了過來。
流賊雙眼桀驁，滿是野性難馴的殺氣。他嘶吼一聲，撞向官兵，但卻先撞到了跪在官兵老爺麵前的李重二身上，兩人都摔倒在地。
“狗賊！還想搞老子！”趁著流賊被李重二擋了一下的功夫，官兵趕忙將快刀拔出，衝上前去，一刀砍了流賊的腦袋，濺得滿街是血。
流賊掉了腦袋的屍體，壓到李重二的身上。他大口喘著氣，將屍體推開，口中連連叫道“老爺無礙吧”、“老爺無礙吧”。
官兵老爺將沾滿人血的長刀，在衣服上抹了一把，對李重二道：“算你還有點眼力見，快滾吧。”