高朱普已經麵若菜色，李念原這是在他臉上拉shi的節奏，今兒這頓過去，往後他高家的酒樓在揚州哪裏還抬得起頭來？
李念原指揮著廚子去搶廚房，然後在酒樓眾賓客的喝彩聲中回到了雅間裏。
雅間裏自然有人給他讓了上座，他一屁股坐下後拍著桌子吼：“咋地！老子交稅你們不交，趁老子不在你們捅我刀兒是不？”
不少人聽得揉了揉耳朵，這李念原消失一個月這是幹什麼去了？怎麼一回來一口北方粗老爺們的口音？
這時候過往一個和李念原關係不錯的鹽商上前說：“李老板，咱們可等你好久了……”
“等個屁！我就出門玩幾天，你們還給我燒香！我可指望要活長命百歲的，你們又燒香又嚎喪的詛咒我，少一年我回頭和你們急！”
李念原自從在京城知道自家血脈已經掛上了“皇阿哥”，天天拉著徐承誌散步一個時辰，發誓要長命百歲看見四阿哥登基。
他今日一聽到高朱普要給他燒香，氣得恨不得直接掐死這個烏鴉嘴。
“說吧，你們幹啥不交稅？早早就說好了，今年多交，明年再加一成鹽引，怎麼都不想做生意了？”
李念原指指和他關係近的那個鹽商問：“翟生，你不像是不愛做生意的人啊！”
被點名的翟姓鹽商懊悔說：“我這不是沒您的消息嗎？再說也不是不想交，這……的確多了點……再說也有別的……”
“別別別個頭！”
李念原啐了他一口，從袖子裏抽出一份京城邸報，說起了一樁和鹽道不相關的閑話：“對了，我這一個月跑了趟京城，回來的時候正好知道個事兒，也是咱們江南地界上的人，一個叫徐乾學的，據說最近被彈劾的厲害，說是鄉試他兩兒子中舉有問題，啊呀呀，可被罵的狗血淋頭，我走的時候正要論這人的罪呢。”
高朱普渾身一凜，突然什麼話都沒了。
然後李念原才把話繞回了稅銀這件事本身。
“今年這稅還不就是為了河道嗎？其實諸位也知道，河道和咱們鹽商關係最緊，黃河若是通暢了，咱們運貨做生意都更方便，我這回可在京城瞧明白了。京城那點子商鋪各個不如咱們的貨！若是中河開完，咱們一年四季都能順暢地把綢緞、首飾、文玩往北運，那京城達官貴人的生意做起來，各位難道不會更上一層樓？”
鹽商除了賣鹽，還有便是做綢緞和珍寶生意，想到這一點許多鹽商都暗暗點頭。
“還有，這些年河道淤積，每年入秋咱們的船總要受點影響。就說你翟生今年先把湖廣的米往你鬆江府送，是不是因為水患晚了半個多月？河工修好，對咱們是最有利的。”
“是是是，我等鼠目寸光了。”
鹽商們紛紛作揖認錯，其實他們何嚐不明白這個道理？但一來心疼錢，二來也怕那指使他們抗稅的人。
這時候，李念原又看向高朱普。
剛才說完那個徐乾學後，高朱普一直在“神遊”中。
被李念原瞪了好一會兒後，高朱普終於嗬嗬一笑說：“念原先生都回來了，不妨就說吧，咱們這回的稅該如何交。我高某人還是覺得有些多了。”
李念原也給他留了一點麵子，“行，一百萬兩我再出十萬，其餘的你們自個兒該補補該交交。”
十萬。
不少鹽商心裏暗暗嘀咕，果然李念原闊綽，不過他這一出手也解決了他許多難題。
他補十萬，其餘人壓力就小了，這樣也好給自己之前的行為一個台階，說是真的沒錢，要不是李老板慷慨還交不滿等等。
於是眾人紛紛誇讚李念原義氣，又說了一堆“想死他了”的廢話，然後又喜氣洋洋地吃了燕雲樓大廚最招牌的十道點心，最後除了高朱普繼續“死媽”臉外，其他人都一團和氣地準備回去“湊”銀子。
等人都走的差不多了，李念原一拍桌子說：“行了，高老弟，我也走了。”
“嗬，李老板好走。”
高朱普在自己的地盤被李念原打得落花流水，他今日的心情隻有四個字能形容——如喪考妣。
不過李念原知道，他是真的快死“考妣”了。
那徐乾學就是他背後的靠山之一，他每年往京城送百萬兩，這些錢先進徐乾學的口袋，然後又由徐乾學去孝敬索額圖那些人。
所以高朱普才那麼有恃無恐，有徐乾學有索額圖，他在兩淮就敢和阿靈阿杠。
可沒想到的是，他被釜底抽薪，直接搗了老巢。
阿靈阿到底怎麼在淮揚還能動徐乾學這事李念原不清楚，可他清楚若稅銀不到中河不修，阿靈阿可能隻是罷官，而他們這些鹽商估計得做京城幕後人的替死鬼。
高朱普這個豬頭！
李念原心裏又啐了一口，然後扔給了高朱普一句話：“老高，生意也做了半輩子了，好自為之。”
高朱普後來那怨念又糾結的表情就不是李念原想管的了。
…
半日後，該交的稅銀都整整齊齊送到了衙門。