一個堂堂五品知府，平日裏深居簡出，難得出門一趟，百姓們見了都得俯首帖耳、夾道回避。這杭州府轄內的數十萬百姓，能被知府所識的屈指可數，但如今洪文堂麵對著這顆血淋淋的人頭，雖然血肉模糊，但其眼耳口鼻卻是再熟悉不過。死者並非別人，正是杭州府鼎鼎大名的分水堂大堂主方樹龍。提起這分水堂，整個杭州府幾乎無人不知無人不曉。一來這分水堂擁眾數千，雄霸江南一隅，當地幾無人敢惹；二來，分水堂平日裏的買賣主要是水運販鹽，老百姓家家戶戶每日裏少不得柴米油鹽，都要跟這分水堂打交道。
洪文堂一時不知道該如何開口，這時就聽得堂上的汪猛冷冷道：
“怎麼？洪知府認得此人？”
洪文堂咳了幾聲，無奈道：“此人……此人乃本地分水堂大堂主，名喚方樹龍，下官……下官因管著一府的治安，跟此人，倒是有過數麵之緣，不知此人所犯何事，竟遭汪大人親力格殺？”
汪猛“啪”地一拍驚堂木，怒聲道：
“哼！什麼大堂主堂主，不過區區一個江湖草莽！此人帶著一幹賊眾，公然販運私鹽，已犯下滔重罪，在運河之上為本司撞見，非但抗命不遵，竟還敢對本司使用歹毒手段，妄圖用暗器加害於我。哼哼！所幸本司還有些微末武藝，此次親赴江南乃是皇命在身，又豈是這些江湖宵所能暗害的？本司隻是略微使些手段，便將其挌斃當場。”
頓了一頓，汪猛又道：
“洪大人，你也知道，朝廷三令五申，嚴禁民間販賣私鹽，如今賊酋已然授首，接下來該怎麼做，想必也不用我多了吧。”
洪文堂連連點頭稱是，心下業已有了計較。他忽然轉身對著眾衙役，沉下臉提聲喝道：
“孽賊方樹龍販賣私鹽、公然拒捕，妄圖加害朝廷欽差，罪同謀逆！實在死有餘辜！來人！與本府一道去那方府，拿人、抄家！”
眾衙役齊齊應了一聲，正欲跟隨洪文堂出門拿人。汪猛忽然站起，略一縱身，便攔住了洪文堂的去路：
“且慢！洪大人，我聽那分水堂盤踞此地，已經營多年，賊眾必然不少，你這區區幾十個捕快怎麼拿人？”
洪文堂訕訕笑道：
“是是是！下官這就前去知會本府步軍營折衝都尉，讓他點起五百精兵，與我一道，將那方府上下，一體擒拿！”
汪猛把手一揮：“好！不過此事又何勞洪大人親往，大人隻需手書公文一封，蓋上你的知府大印，著一得力之人拿去交與那都尉不就行啦？”
洪文堂還待細，汪猛拉住了他的肩膀，哈哈笑道：
“好啦好啦！就這麼著吧，不瞞洪大人，我這從晌午到現在，可是滴米未進啊，這肚子裏都能唱一出‘空城計’了。我在京城早聽你們杭州可是煙柳繁華之地啊，怎麼我們青衣衛的人到了你的地界，你這堂堂知府連一杯水酒都不請我喝嗎？”