問螢問：“它們會吃人，對嗎？”
“它們要將這些孩子變成夜叉，壯大自己的族群。”
“這是真的？”
皎沫對問螢說：“當然。這都是他親眼所見。”
“真不知道這些東西是怎麼來的，長得都這麼醜陋。”問螢嫌惡地避開地上一灘血，“而且還這麼壞，苟活到現在，還在禍害人呢。”
皎沫發出輕聲的歎息。她說：“這些海夜叉……是與鮫人同源的。”
“竟有這種事？”他們都不由得多看了皎沫兩眼，問，“可是，鮫人都是那樣美麗的。怎麼會和這種可怖的東西……”
“是啊……我們雖起源於海中，卻能在任何地方活動，海夜叉是最大的群體。該說，我們鮫人最接近祖先真實的原貌……雖然誰也不清楚那是什麼樣子。而鮫人可以轉變為夜叉，夜叉卻不能成為鮫人。當年很大一部分夜叉，是對水晶宮的寶珠動了歪心思，受到詛咒才淪為這番模樣。也有一部分夜叉，是在不同時期，因為不同原因被詛咒的。至少我們可以確認的是，鮫人成為夜叉的詛咒，不論如何也不可逆轉。”
“真沒想到。”寒觴念叨著，“這些東西可從沒誰告訴過我。”
問螢說：“人類與鮫人，竟都能變成夜叉……或許二者在遙遠的過去也是同源呢。”
“不無可能。”皎沫笑道。
一旁，謝轍在與神無君說話。
“過往的那些商船，難道不會被夜叉襲擊嗎？它們就這樣埋伏在那裏。不過，我倒是基本沒有聽說過有誰遇到這樣的困境，朝廷也不曾下令整治。”
“這就是為何朝廷規範航線的原因。”神無君說，“在很久很久前，的確發生過你說的這些事，現在雖然還有，但很少。朝廷嚴格規劃了路線，不論官船還是私船都應按照如今最熟悉的道路行駛。老練的掌舵人都知道，偏離航線會發生十分恐怖的事。雖然不少年輕人已經不知道具體會發生什麼，但他們都足夠本分。畢竟，誰也不想丟了性命。”
“那……”
“我們是直線距離。”神無君瞥了一眼烏篷，“那個陣法裏有南國原產之物，會指引我們，選擇最快的路線前往那裏。”
問螢依然將擔憂的目光投向後方。漆黑的礁石幾乎看不見了，粗略看去隻是一片汪洋。左側的天空微微泛起光芒，太陽大約要升起來了。謝轍走進烏篷裏去，不知要做什麼。問螢對神無君說：
“那些夜叉……還會追過來嗎？”
“不會。我們沒什麼物資，它們得不到好處。何況它們不會離開棲息地太遠。”
謝轍走出烏篷，臉色很難看。
“大概是剛才太顛簸，陣法被破壞了，混成一團……”
“我們到了。”
這的確是令人受到鼓舞的發言。他們都打起精神，朝著神無君用彎刀指著的方向看去。果不其然，前方是一片密集的島嶼。有的島很小，像一塊普通的大型礁石；有的島很大，但也不足以被稱為什麼國家。隨著太陽逐漸升起，光芒讓每一座島嶼的輪廓都清晰起來，他們的小船在其中慢慢行駛著。終於，船靠近了一處狹長的海岸線，金色的沙灘在陽光的沐浴下泛著漂亮的光。高高的棕櫚樹驕傲地生長著，連成一片，樹葉隨著海風微微顫動。
這算得上是祥和的場麵了。很難想象一千年前曾爆發戰爭的這個地方是什麼樣子。
“就是這裏嗎？”
“是這裏，”神無君說，“不過並非是朝廷的渡口。”
船緩緩地靠在岸上，他們都走下船，踩在陽光烘烤過的沙灘上。隔著鞋墊也令人覺得沙子很燙，能暫時忽略了空氣的灼熱。放眼望去，再遠的地方被棕櫚林遮擋，最頂端依稀能看出山的輪廓來。
“我們距離那個天狗塚，還有多遠的路要走？”
“這地方不大，但地勢種類齊全。我們要從海邊走到山裏。”神無君收起彎刀，向前走去，“這邊的沙子，輕功好的不用脫鞋。”
皎沫還是脫下了鞋，拎在手中，踏在沙灘上，一步一個腳印。問螢不知為什麼，也學著去做，隨即便意識到真正與沙子接觸的溫度比想象的還要滾燙，簡直像踩著烙鐵一樣。
“您這樣走沒關係麼？這也太燙了，走到那邊會受傷的。”
問螢是關心她的。寒觴也提議，要不要把皎沫背過去算了。她卻覺得麻煩，說不定增加了負重，反而令他們難以前行。問螢最終選擇考驗自己的輕功，重新穿上了鞋。
“要不使些法術吧？這樣走真的太難受了。”
她還是很關心皎沫，即便她已在問螢身前走了很遠。她回過頭，臉上看不出痛苦。
“沒什麼，走吧。當年為了走到岸上……我承受的要強烈更多。”
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