東唐雍平十六年的三月初，燕都城一如往日一般的繁華熱鬧。
這日豔陽高照，城東齊化門外，來往的行人商旅不絕。隻是眾人都察覺今日城下當值的士兵比往日多了不少，盤查得頗為嚴厲。距城門不遠處的茶攤上，一夥歇腳的客人打量著查驗行人的軍士，心中都有些惴惴。
這夥人中為首的是一個黑瘦的青年男子，書生模樣，頭束幘巾，穿著一件灰色粗布長袍，他心地問道：“敢問店家，這燕都城向來便是這般盤查嚴謹麼？”
攤主是一個年過五旬的老者，他笑著答道：“客人不用擔心過甚，咱們燕都城門口平日裏並沒有這多軍漢。這也是湊巧得很，昨日裏郭都帥出城打獵，一個不心竟然從馬上摔了下來，聽，”他壓低聲音道，“這位都帥老爺送回城沒多久就咽了氣。”
書生聞言，不禁愕然。坐在他身邊一個身軀壯大的少年奇怪問道：“怎麼都帥老爺沒了，這燕都城便盤查得如此厲害？”
攤主搖頭笑道：“兄弟怕是有所不知，這下麼或是朝廷的，可是咱們燕州這裏，卻是郭家的。”
黑瘦書生點頭道：“店家所言不差，這河北之地，確是姓郭。”
見少年麵露困惑之色，他便解釋道：“隆盛皇帝時，北胡、東虜屢屢犯邊，中書侍郎郭峻自請出鎮燕都。朝廷便封他做了燕州都督，加封檢校中書令，兼領燕州軍統領、河北道觀察使，執掌此地軍務民政，因此上都尊稱他作郭令公。隆盛三十年，中原兵亂，道路隔絕，郭令公雖遣長子郭如龍率兵勤王，奈何在東都城外吃了敗仗，不及趕赴西京。老令公憂憤成疾，病逝在燕都。後來雖然兵亂平息，奈何藩鎮已成，朝廷衰弱，郭如龍便自稱檢校燕州都督、觀察留後。朝廷無力約束，隻得默認，到得如今這位郭長鶴郭都帥，郭家節度燕州，已曆三代了。所以這郭都帥墜馬而亡，可不能算是事。”
攤主點頭道：“客官果然是讀書人，得明白。如今這大頭領沒了，所以城門盤查嚴厲，也是怕有人趁機惹事，為非作歹。”
那少年聽了這番言語，聲問道：“田先生，那咱們還進城麼？”
攤主打量這一夥人，除了田先生是書生裝扮，少年看起來像是個隨從，其他人都是粗布短衣的腳夫，六輛太平車，車上都用繩索捆著大木箱子。他便出言問道：“敢問幾位客官，可是來此地貨賣？”
那田先生拱手道：“不錯，我家東主乃是濟南府的綢布商，聽聞北地邊市重開，特遣我等前來貨賣，若是此番生意做得，今後少不得還要來往。”
攤主點頭道：“濟南府距此八百裏，幾位遠來，想必辛苦。”田先生笑道：“還好，我等先走陸路，到了河間府換乘大船至潞縣，也就七八日的功夫。隻是昨日下船時色已晚，便在潞縣歇息了一宿。”攤主拈須點頭道：“既是坐船，想來也是輕鬆的，隻是此去武城邊市尚有三百多裏路。諸位客官還是進城尋個邸店歇息一晚，再去騾馬行雇車，明日出發為好。”
田先生點頭道：“店家的是，我也尋思該入城一趟。隻是城中都帥過世，這邊市不會關禁？”
攤主笑道：“邊市既開，斷沒有突然就禁的道理。誰來接任都帥，那些官老爺少不得要爭鬥一番，咱們老百姓照舊過自家日子罷了。”田先生點頭自語道：“父死子繼，或是兄死弟繼。下藩帥皆是如此。想來這燕州統領，不是弟弟便是兒子接任了。”
攤主連連點頭道：“客官的正是。這郭都帥果然有個親兄弟，如今做著副統領，還有三個兒子一個女兒，兒子女兒都是妾生，兩個大的卻是大婦所生。就不知是弟弟還是那個嫡出的大兒子來接這都帥之位了。”
旁邊有個樵夫一直聽著他們話沒有做聲，這會突然開口道：“老張頭，這兩個嫡出的都不是大兒子，郭家另有長子，如今在燕平縣率領著數千軍馬，我瞧著不定就是郭家大郎接這都帥職位呢。”
“你是郭家那個傻兒子，他是長子不假，可他是個庶出的。”老張頭連連搖頭道，“庶出你不懂，就算是長子，也不得接任官職，哪怕他本事再大。你瞧著罷，不是副統領就是二郎三郎，斷不會是大郎。”
腳夫之中為頭的壯漢插嘴問道：“我等經年在河上行走，也常聽到郭家大郎名聲，是武藝出眾，邊關之上打了好多勝仗，身邊還跟著一位陸地神仙。想來定是一位有大本事的郎君，卻怎地又喚他作郭家傻兒子？”
“這郭家大郎自打生下來，就有些癡癡傻傻，他親生娘又死得早，無人看顧，那時節燕都城中都管他叫郭家傻兒子。”老張頭解釋道，“那位陸地神仙，乃是一位道爺。當初郭家大郎突然離開燕都府，是遊曆下，數年後回來，身邊便帶著這道士，不知來曆，滿嘴胡言怪語，還非要跟著他去邊軍，不過醫術的確當得起神仙兩字，隻要你腦袋沒掉，保管治得過來。這兩個人都有些奇奇怪怪。”
“這有什麼奇怪的，一個是神下凡，一個是菩薩轉世，”樵夫又插嘴道，“郭巡檢神下凡，自然是萬夫莫當。霍真人菩薩心腸，所以救死扶傷。這兩年邊關太平，要多虧了他們二位。”