隨後，她們母女隻有咬著牙撫養這個孩子，因為孩子已沒有了至親的人。他的父親瘋了，而且聽人，在本地已見不到瘋掉的楊大可了；他的母親跑了，也許永遠都不會回來了；他的爺爺奶奶在他出生前就已經離開了人世；他的大伯家已有一男一女兩個孩子，他嬸嬸也是個厲害的角色。他除了留在黃鎮的外婆家已別無去處。
外婆便給他取了名字：難子，的他確確實實已遭受大災難了。姐姐肖惠芳的事毀了，人也不見了。
經過這幾年的折騰，母親在姐姐走後很久才忽然回過神來，發現女兒也不了，已過了嫁人的最佳年齡。母親一心希望二丫頭能嫁個本份的、會過日子的人。如還像大女兒那樣，她老太婆也不想活了。如真是那樣，難子就沒人管了，那他還不餓死嗎？
肖蓉卻對自己的未來抱有信心。母親後來央求別人給她介紹的對象，她幾乎都不滿意。因為那些大男孩很多人一交往就想占她的便宜，而且還口若懸河，吹得吐沫直飛，卻又不出什麼道理來。或隻知道講粗話，談享受。
也有窮得不成樣子的正派的夥子確實傾心於她，但她不認為人窮就有很多優點，因為人是會變的。保不準窮子娶了她後，尾巴就會翹起來，叫她鞍前馬後伺候著呢。她能想這麼多，主要是從姐姐及其他女孩的事件中得到了啟發。
另外就是她心裏有一個衡量的標準，那就是中學時她們隔壁班的班長張森。張森的父親是位鄉村學的教師。張森讀書時成績比較優秀，後來考入了師範學校。畢業以後，他被分配在本鎮的中心學當教師。
中學時，她對張森倒沒多深的印象。隻是後來張森來學上班後，住在他下街頭的親戚家。每，他都要經過她們家門口，要和去廠裏上班的她走一段相同的路。
當時他們都沒有配自行車。張森遇到她後，通常走得很慢，有話沒話地找她攀談著。畢竟是受過教育的人，又出身於教師世家，張森的言談舉指間透出了儒雅、俊颯的風格。而且他的知識麵也比較廣，她滿心喜歡。所以她有意沒意也放緩了腳步，還為這事遲到過幾次。雙休日時張森不用上班了，她隻好一個人走那路，那兩她心裏總是失落落的。
由於她汲取姐姐的教訓，比較排斥很多大男孩所施於她的金錢恩惠。加之她的心裏又有了張森這個人，所以，對不管是別人介紹來的追求者也好，還是自發來找她的追求者也罷，她從心理上對他們都產生了排斥情緒。(未完待續。。)
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