黃明遼沒想到戰爭會爆發的這麼快。這黃明遼的準備中，再過四五年左右，自己全取天山以北，人口、軍隊增長一倍，再和西突厥攤牌。但是楊廣在高句麗的戰敗，加速了大隋與西突厥的決裂。
大業七年，大隋天子率百萬大軍征討高句麗，折戟沉沙。而楊廣作為作死小能手，在此仗中，為了炫耀武力，帶了大批的西域諸國首腦，包括高昌國的國王麴伯雅等人。本來準備靠著一場大勝威懾群夷，誰曾想馬失前蹄，陰溝裏翻船，最後弄得狼狽潰逃，臉麵盡失。
也因為此戰，大隋對西域諸胡的威懾大失。
此時自覺已經羽翼豐滿的射匱可汗，在聽聞大隋兵敗的消息之後，便準備對西州用兵。
大業八年五月，射匱可汗調集部眾十萬，以征討叛逆契苾部為名，向東出擊。
輪台城。
自大業五年，黃明遼占據可汗浮圖城之後，便離開伊吾，移鎮金滿縣，方便西拓。後來又將駐所遷至輪台縣。
輪台之地，東連時羅漫山，西麵是巍峨的天山山脈，地處南北要衝，是從天山以南到天山以北最方便的一條路。
而且扼守此處，便可完全擋住西突厥北進。西突厥若想從西部繞道，要在數百裏的土地上麵對隋軍設置的十多個軍鎮，難度可想而知。
因此控製了這裏，也便控製了整個天山以北。
此時西突厥大舉東進，在輪台的總管府議事堂中，關於是否和西突厥人決戰，黃明遼和李節意見不同，發生了爭執。
李節反對與西突厥決戰，甚至寧可犧牲契苾部。
“總管，若是真要打這一仗，總管府最多能集中三萬人馬，加上契苾部，也不會超過四萬人。以區區四萬人的兵力與西突厥決戰，實在太冒險了。現在我軍隻要緊守輪台，西突厥必不能破，隻要熬過這兩年，咱們能增添最少兩萬人馬，再遇上西突厥決戰，方有勝算。”
雖然西域廣闊，浩瀚數千裏，但隋軍在西域包括敦煌的駐軍隻有四萬人，其中包括一萬泥撅處羅可汗的舊部。
而三萬漢軍，還有五千在敦煌。
對於隋軍來說，最大的問題是糧食。大隋在西域人口超過八萬戶，拉出五萬軍隊來說，其實不是問題。但西州根本養不起五萬軍隊。
從伊吾到玉門關足足八百裏，還要穿過大沙漠；到長安更是四千裏。一百斤的糧食運到伊吾，得一多半消耗在路上，所需要的民夫更是海了去了。太平盛世國家可以承擔，但現在大隋精力都放在高句麗，哪有這麼多糧食。
於是西州總管府主要精力除了開拓，便是籌糧。
因為西域漫遠，連黃明遠也沒有辦法支援。原本西州總管府除了屯田，還靠西域各國的供奉，但此時西突厥帶頭斷了對大隋的供奉，並命令其餘諸國不得向大隋朝貢。很多國家不敢得罪西突厥，隻得依從，這使得西州總管府又失了一項財政來源。
黃明遼和李節沒辦法在，隻得一麵加緊屯田，一麵實行牧屯。即以馬場、牛場、羊場的方式，有組織的進行放牧。