這次試探性進攻的失敗，讓藥羅葛菩薩明白，韋紇部稱雄的時代已經過去了，諸部都不希望韋紇部南下打破現有的平衡。若是沒有足夠的實力和機會，韋紇部不能再貿然南下。
於是藥羅葛菩薩調頭北上、西進，默默積攢實力。
大業三年，藥羅葛菩薩北上攻打骨利幹。
骨利幹在北海以北，勝兵四千，地出名馬。
骨利幹實力當然遠比拔也古部等大族實力弱的多，因此這一次藥羅葛菩薩馬到功成，順利征服骨利幹。當然骨力幹實在太往北了，有極晝極夜的現象。天剛黑的時候煮上一鍋羊肉，羊肉還沒熟呢，天已經亮了。
藥羅葛菩薩眼看再往北，更不適合遊牧，因此隻是征服了骨利幹，而驅其兵為用，其目光又轉向了西麵。
大業五年，藥羅葛菩薩翻過雪山，兵鋒直指延姪伽水（今蒙古國西北庫蘇古爾湖）。延姪伽水為北方僅次於北海的大湖，土壤肥沃，牧草豐美。占據此地之後，韋紇部實力大增。
眼看西進好處極多，於是藥羅葛菩薩又向娑陵水上遊運動。
此時韋紇部和居於此地的歸化可汗阿史德烏末咄矛盾頻發。等到大業六年，始畢可汗討滅了阿史德烏末咄，占據了其地，韋紇部的敵人又變成了始畢可汗。
始畢可汗不可能將重心放在這裏，他便將庶長子阿史那欲穀設留在娑陵水上遊掌管這裏的部落和土地。
藥羅葛菩薩大喜，自己打不過始畢可汗，還打不過你的兒子嗎？
此時阿史那欲穀設不過剛十八歲，正是年輕氣盛的年齡。被父親委以重任之後，便整日想著能夠平定韋紇部，不負父親的所托。
大業七年秋天，正是大隋與高句麗打得如火如荼，而整個草原的目光全集中在遼東的時候。阿史那欲穀設突然出兵北麵的韋紇部，
藥羅葛菩薩眼看突厥人來勢洶洶，難以抵擋，於是選擇撤退。
阿史那欲穀設自是要畢其功於一役，因此對於撤退的韋紇人窮追不舍。雙方一進一退數百裏，而阿史那欲穀設漸漸陷入藥羅葛菩薩給他設的圈套裏。
九月十日，阿史那欲穀設率領兵馬到達馬鬣山，此時早已埋伏在此地的韋紇人突然殺出，阿史那欲穀設猝不及防，其部被斬成數截。
此時阿史那欲穀設的年輕便顯示出來，他並未經過多少戰爭，麵對突襲缺乏經驗，緊要關頭，竟然下令全軍撤退。於是部隊立刻潰敗，不能成軍。
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藥羅葛菩薩在馬鬣山大破阿史那欲穀設，名震草原。而韋紇部也奪得了娑陵水上遊的牧場，踏出了重返草原堅實的一步。
大業八年，為了對抗南下的契骨人和北上的突厥，韋紇部和西麵的都波部以及金山附近的薛延陀部結成聯盟。韋紇部終於有了草原爭霸的資本。