臨出發之前，石臣向淵太祚保證，“保不住開原，提頭來見！”
石臣的三萬餘人北上，本質上其實是一場大逃亡，因此壇壇罐罐的東西也不少。淵太祚判斷隋軍除了沈陽城和攻擊開原城的部隊，應該還有其餘援軍向沈陽趕，因此他命令石臣，務必放棄一切非必要的物資，加速往開原趕。
可惜淵太祚沒提前告訴石臣什麼是非必要的物資，出身貧寒的石臣大量物資都不舍得拋棄，因此一路上為了運輸物資耽誤了好幾個時辰。
石臣的耽擱也使得黃明信有更多的時間布置城防。
淵太祚也有些了解石臣的性格，幾次派人催促石臣，加速前進。
石臣為了表示不會誤了時間，遂親自帶隊為先鋒開路。此時石臣還沒有完全認識到他們目前的險境，而是單純的認為隻是隋軍突襲開原城。其部援軍趕到，必能合圍攻城的隋軍。
石臣作為軍中第一猛將，也是第一好戰分子，打出野性時會光著膀子頂著箭雨往上衝，因此其本部親軍打仗時也是悍不畏死。又因其勇猛頑強，他也被稱為“下山虎”。
此時沈陽城離著越喜地不過百裏，注定了是不平靜的百裏。
黃明信自與郭榮分兵之後，自忖手上五千人兵力不足，難以守住越喜地，因此便將目標放在了遲滯高句麗軍隊的方向上。
此時軍中有騎兵八百人，黃明信將其全部交給麥仲才，令其在高句麗軍隊前進的方向上騷擾，最大限度的阻擊高句麗軍隊前進的速度。
當日黃昏，麥仲才率領的騎兵與高句麗軍的斥候相遇。隋軍出現的突然，不過一盞茶的功夫，十幾名高句麗斥候便被殺死。殲敵之後，麥仲才也不戀戰，拔馬便走，隻留下一地的高句麗屍體。
在前麵探路的石臣聽聞有隋軍出現，不憂反喜。
“好的很！老子正愁沒仗可打，奶奶的送上門啦！”
石臣他正想會一會隋軍，便親自帶人突前偵察。正好與隋軍相遇，雙方一番激戰，石臣兵少，便選擇撤退。
回到中軍，石臣便下令調集騎兵，追擊剛才相遇的隋軍。
這時身上有傷的副將俞紹先，拖著傷軀，前來勸阻道：“我軍意在救援開原，不可為隋軍襲擾之兵耽擱腳步。”
俞紹先素來多謀，一直是石臣的副將，石臣對其相當信任。俞紹先相勸，他隻得收起性子，繼續趕路。
可是沒想到石臣所部前進了不過十多裏，隋軍騎兵去而複返，還攻擊高句麗軍的側翼，擊殺十多人，連運輸糧食的車輛也被燒了幾架。
這時石臣實在按耐不住，殺性又起的他親自提著佩刀向隋軍發起攻擊。麥仲才仗著人馬機動靈活，在林子中來回穿插，不斷地攻擊對方。石臣緊咬著隋軍不放，終於被他咬住隋軍一部。
雙方在河岸邊狠狠地衝殺，隋軍傷亡數十騎，最後隻得狼狽而逃。
石臣乃一路向北，當晚趕至一處叫南台子的地方宿營。