正如趙華宣所料，雖然隋軍來勢洶洶，但天柱王並不覺得隋軍有多麼可怕，他認為慕容伏允的後撤乃是自己嚇自己。等他擊敗隋軍，便能挾此大功登上吐穀渾可汗的位置，他對此可是覬覦了良久。
天柱王徹裏泥在牛心川水西岸布置了三萬兵力，又命部隊渡過河去，扼守長寧川、牛心川和湟水交界的土樓山，互為照應。
時河水激流，不能泅渡，而天柱王駐兵於此，將其視為天塹。
黃明遠聽聞吐穀渾在牛心川水布置重兵防禦，乃急調張壽的臨羌軍與自己會師，雙方合兵一處，共計六萬人，俱為黃明遠指揮。
黃明遠奪了張壽的兵權，但其也不敢反擊，隻能將兵權拱手讓出。
黃明遠所部乃急進至牛心川水以東，與天柱王隔河相望。
黃明遠望著此地，三河交彙，土地肥沃，乃是建城的好地方，後世的西寧城便在這裏。
看著對岸天柱王的布置，倒是中規中矩，沒有什麼出彩的地方，但也無錯。而北岸的土樓山，控製了湟水以北的製高點，擋住了隋軍繞道迂回的可能。
越是中規中矩的布置，有時候越難打，強渡並不容易。
眾人無奈，皆不知如何渡河。
黃明遠看著對麵的吐穀渾的旗幟，對眾人說道：“憑何敵要在此與我決戰，我便在此決戰，既如此，我軍當不戰也。”
不戰？
黃明遠乃命張壽率領一萬軍隊於牛心川水東岸構築防線，阻止敵人渡河。而黃明遠則選擇趁機向北渡過湟水，攻擊位於北岸的土樓山。
土樓山海拔兩千多米，湟水穿峽東流，兩岸石崖壁立。而土樓山則四麵群山環拱，山崖層疊，遠望如土台樓閣高聳，並不容易攻擊。
黃明遠乃命部隊以千人為一隊，五萬人分成五十隊從此山各個方向向山上攻擊。吐穀渾人雖然過著半耕半牧的生活，但並不擅長守備，因此隋軍四麵出擊，整個土樓山的吐穀渾軍隊便陷入亂戰之中。
黃明遠命麾下大將虎牙郎將左天成帶領數百精銳步兵直衝土樓山的吐穀渾主陣地。
左天成是曹州濟陽人，乃是寒門出身，憑借軍功一步一個積功至此。
左天成乃一手提刀，一手持盾向前衝去。此時山勢陡峭，難以騎馬，因此眾人皆是步戰。左天成連劈帶砍，有如猛虎下山一般勇武，吐穀渾兵皆不能敵，連連後退。
左天成乃乘勝追擊，不舍敵虜。其數百人奮力搏殺，沿途胡虜幾無擋者。
黃明遠見左天成得勝，乃一揮令旗，令數千步卒從後壓上。左天成得到支援，便一鼓作氣，衝向胡虜。
山前胡虜被隋軍衝擊的無法立足，紛紛丟棄各小寨，向山上集結。
此時眾人皆擔心胡虜會憑險不出，唯有黃明遠看到吐穀渾軍積聚到山上，露出了笑容。