楊廣到了之後，黃明遠便當堂啟奏開科取士之事，以為朝廷補充人才。具體到如何實行，黃明遠建議“分科舉人，考試進用”，朝廷不僅設置明法、明經、明算等科目，同時設置直接選拔授官的“進士科”。
分科舉人漢朝就有之，至於考試，更是曆朝曆代都有之事。眾人對於科舉製的爭議，主要集中在黃明遠提的“三大建議”和“三建議”。
三大建議是對於科舉製度本身的。第一，士子應舉，原則上允許“投牒自進”，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦；第二，“一切以程文為去留”，換言之，舉人及第或黜落必須通過嚴格的考校才能決定，與其它無關；第三，以進士科為主要取士科目，朝廷統一測試，士人定期赴試。
至於諸科，黃明遠更是要求“其有能通一經，始末無倦者，策實之後，選可量加敘錄。雖複牛監羊肆，寒品後門，並隨才試吏，勿有遺隔。”
而三建議更讓眾人無語。第一，考試采用彌封製，統一字體；第二，考試分兩場，前一場定去留，後一場定名次，朝廷按名次授官；第三，有至少六到八位大臣負責閱卷，最後由子定名次。
三建議是對科舉製度本身設置的，也是為了強化考試的公平。若非這個時代紙張珍貴，讀書人也少，黃明遠就建議實行謄錄製了。
不過黃明遠提出的這些已經簡化的東西在眾人看來仍舊是驚世駭俗，堂中諸人聽後議論紛紛。
在很多人看來，考試可以，但黃明遠提的“三大建議”和“三建議”卻不成。
這時內史令楊約上前道：“魯公之言，雖然看似有理，但實在是大謬啊。如此選官，不問品行，若是選取晾德敗壞，殘民害民之徒，豈不是坑害了一地百姓。官吏選拔，首重家世德行，此乃亙古未變之道理啊。”
眾人聞之，也是紛紛如此法。實際上自兩漢以來，更重視德行的選拔，黃明遠提出隻論才學的事情，著實讓眾人接受不了。
眼看眾人議論紛紛，都不讚同，黃明遠與楊廣對視一眼，便站出來道：“楊公，自兩漢以來，多以道德、家世選拔人才，然殘民害民之徒少乎。科舉取士，哪怕所選取的人才有道德缺憾，但至少能力充足，不會貽誤政事。而一些號稱道德之士，不識稼穡，專好賣弄魏晉遺風，讓這樣的人去擔任官吏，那國家如何大治。”
楊約啞然。
“魯國公此言差矣！”
這時新上任的民部尚書楊文思站出來道：“相對於寒門中人，那些世家大族子弟，多家學淵源深厚，耳濡目染，也懂得治國治民之道。而朝廷貿然選人，若是選得一些寒門子弟，雖懂得一些學識，但沒有理政經驗之傳承，一旦輕易為官，怕是會出現禍事。”
楊文思是楊素的堂叔，出身弘農楊氏，作為底下前五位的大家族，他當然不支持黃明遠的建議。他雖然表麵上是擔憂科舉選拔的士子不擅長理政，實際上還是要子遵循九品中正製，實行家族傳承式的世襲製度。