除了對北方兩路兵馬，楊諒還命大將軍餘公理與綦良二人南下。
其中綦良這一路率兵出滏口，奔黎陽，其目的是防禦青兗州地區的援軍。
綦良本來屯駐於涉縣，位於河東與邯鄲、相州的交界處，監控三地。楊諒的命令到達之後，綦良立刻率兩萬五千人馬，出滏口徑，進攻慈州（即後來的磁州，治今河北磁縣）。
慈州刺史上官政是北周大將軍上官賢之子，備身將軍出身，極善韜略。綦良大軍圍城，上官政一邊征調民夫禦之，一邊向南麵的相州求援。慈州也是一處堅城，上官政又通曉韜略，急切之間，綦良根本難以攻下，最後眼看耽誤良久，綦良便直接越過慈州，向南進攻相州。
此時相州的指揮官是薛耄薛胄原是刑部尚書，當初因為高熲被罷免一案，薛胄替高熲進言求情，違背了隋文帝楊堅的旨意，直接被楊堅下旨戴枷囚禁起來，很久才赦免了他。後來薛胄被釋放，但刑部尚書的職務是做不成了，楊堅便任命薛胄出朝暫管相州事務。
這個暫管相州事務隻能算是一個臨時的差遣，無品無級，跟欽差大臣差不多。不過薛胄好歹是名臣出身，又威望顯著，聲名不凡，因此相州文武倒也聽從薛胄的命令。
薛胄到任之後，倒是不管自己的官職大，而是執法寬鬆，重視民生，因此積攢了偌大的聲望，成為相州真正的主事者。
漢王反叛之後，朝廷調原本在河北編練兵馬的宗正卿行禮部尚書事楊義臣為相州總管，統帥太行山以東各州府兵，防禦太行山以東一線。而此時楊義臣尚在滄州等地編練兵馬，來不及上任，因此相州軍政仍由薛胄管理。
叛軍綦良所部大軍壓境，直逼慈州。而相州就在慈州以南，與慈州相隔不過五六十裏地，用不了一日便能到達。眾人聞之，紛紛大恐。
此時慈州刺史上官政向相州求援，相州乃是大郡，又是總管府所在地，有兵馬甚多。因此相州諸將以唇亡齒寒為由，紛紛請求薛胄派遣援兵。
薛胄本就是和慜太子、漢王乃是一路人，對楊廣不滿，雖然不願意附從漢王楊諒的叛亂，但若是讓他潛心平叛，他也是不願意的。
因此雖然諸將請戰，但薛胄假裝楊諒軍隊鋒銳不敢出兵抵抗，以相州的防務更為重要為由，拒絕了諸將的請戰。
沒想到上官政靠著一群民夫和少量的府兵，竟然能夠守住慈州城。而綦良也是瘋狂，竟然不管後路，直奔相州而來。
相州城內此時有上萬兵馬之多，諸將又請求禦敵於城池之外，但又被薛胄拒絕。
眼看綦良大軍直奔相州，薛胄不願意與其一戰，因此派遣心腹魯世範前往綦良軍中，勸綦良道：“下的事情還未見分曉，薛胄作為臣子，是去是留必須適得其所，為什麼這麼急切地攻打我？”明確的表達了中立的態度。
魯世範更是代表薛胄向綦良稱諾，隻要綦良撤兵，相州城絕不出一兵一卒，更不與綦良所部為擔為表誠意，魯世範還將臨漳縣（今河北省臨漳縣西南）的兩萬石軍糧送給了綦良。