從橫山出長城，到九原城直線距離也要有六七百裏之多。
這沿途都是草原，並無城鎮和大的河流，一般行人畏懼盜匪劫掠，是不敢這麼走的，大都從榆林繞校
黃明遠兵強馬壯，為了趕時間，便不在乎沿途風險，準備橫穿草原。這一路要經過後世的毛烏素沙漠和庫布齊沙漠，在後世都是風沙肆虐，草原沉淪之地。
庫布齊沙漠現在叫庫結沙，自春秋戰國時期就開始形成；到了唐德宗貞元年間，南北寬度差不多有50多公裏；至明清之交迅速擴大，繁華一時的勝景終究湮滅在了漫漫黃沙之鄭而毛烏素沙漠現在還水草肥美，風光宜人，是很好的牧場，大約自唐代開始有積沙，至明清時已形成茫茫大漠。
後世河套地區最大的遺憾就是被毛烏素、庫布齊、烏蘭布和和騰格裏四座沙漠所包圍，隻能靠著黃河堅守住最後一片碩土。哪怕是一顆明珠，也是一顆蒙了塵的明珠。
所幸現在的情況還沒有那麼糟糕，庫布齊沙漠和毛烏素沙漠雖然所處的原始環境很脆弱，但在河套以南，若是能夠維持住當地的生態，是不應該形成沙漠的。
成沙易，治沙難。
自唐朝以後，中央政府再無暇顧及朔方地區，除簾時多種政治原因，中央政府無暇顧忌朔方地區，因為兩處沙漠的出現，導致朔方地區管理成本的上升也是一個重要原因。
對於關中地區來跟後花園一樣的關北，到了宋朝的時候，一片橫山就成了軍事塹了。
如果沙漠取代陰山成了西北的軍事屏障，又有哪個人會想著越過沙漠收複河套地區呢？後世明朝建國初期，還占據河套地區一段時間，但很快就放棄了，蓋因付出與回報不成正比，河套地區已經不值得中央政府再花費這麼大工夫了。
望著這片草灘廣大、河水澄清之地，原本應該是畜牧業比較發達的地區，到最後風采與榮耀在風沙中隨之而逝，水草豐美的寶地退化為了“死亡之海”，真是讓人扼腕。
此時春夏之交，朔風連片，雖然還未有大片沙塵，已是撲麵。
黃明遠放眼望去，草原直到的盡頭，無邊無際，都處在昏黃中，讓人憂心。
黃明遠回頭對身邊的年輕人道：“伯度，從大河以南，一直到長城邊緣，風沙漸起，土地荒漠，草場退化。今南河以南全有沙丘，已成蔓延之勢，這土地成沙容易退沙難，你可有什麼辦法根治大河以南的沙地，使之變為糧田。”
伯度是黃明遠的大舅父長子崔仁恕，今年二十三歲，往日在徐州為吏職，現在辭去舊任來投奔自己。
崔仁恕雖是崔家嫡孫，但其父叔本就不受家族待見，多受族人打壓，他也多受牽累，仕途不顯。
黃明遠跟這個大表兄接觸一番，崔仁恕雖然沒做過高官，但經驗豐富，為人實幹，下層政務悉數知之，渾不似很多世家子那番浮誇。
黃明遠讓崔仁恕跟在自己身邊做記室，也算是想重點培養這位表兄。文官和武官還不一樣，武官要靠戰功，即使家世不顯，靠著實打實的戰功也能致得高位；文官則不然，很多東西本來就不好比較，沒有家世、資曆、名望等東西烘托，根本不可能取得高位。