宗勝被黃桃樹得一驚，立刻否認道“我沒穎。
黃桃樹盯著宗勝步步緊逼道：“那師弟怎麼猶豫了，不舍得下手嗎？要不要讓師父來給你談談。”
宗勝身子打了一個機靈，他們的師父手段狠厲，令人毛骨悚然，雖然這麼多年了，宗勝在夢中經常被其師的樣子驚醒。
那個看起來其貌不揚的老頭曾經有個駭人聽聞的稱呼，“北齊第一禦用殺手”。光看看他一生殺過的人有高德政（北齊宰相）、高浚（北齊永安王）、高渙（北齊上黨王）、高睿（北齊趙郡王、太尉）、高歸彥（北齊太傅）、胡長仁（北齊尚書令、外戚）、高思好（北齊南安王）、高儼（北齊琅琊王）、斛律光（北齊鹹陽王、左丞相）······他就是奴隸出身的劉桃枝。曾有詩寫過對劉桃枝的畏懼與怨恨，“劉桃枝，慎勿過。君如鵂鶹（俗稱貓頭鷹）見者禍，嗚呼爾首何時墮。”可見一般。
北齊滅亡後，劉桃枝不知所蹤。有人以為劉桃枝死了，其實劉桃枝知道自己仇家太多便偽裝成乞丐逃了出去。他知道自己這身陰損的本事正是帝王家需要的，後來便成了楊廣的座上客，為楊廣進行這些陰暗之事。
宗勝他們都是師傅從培養的殺手，在師傅眼中他們不是人，隻是一件東西任其予奪。
聽到師兄提起師傅宗勝馬上按住黃桃樹的手道：“師兄且慢，宗勝自去布置，定不負王爺命令。”
黃桃樹對著宗勝輕蔑地笑了笑，轉身離開了，隻留下宗勝一人在那裏呆呆地望著師兄的背影。
宗勝站了起來，他從是被晉王收養養大的，這個時候理應為晉王效死。至於太子楊勇的大恩大德，便下輩子償還吧。
宗勝馬上命令身邊的親衛去集合士兵。太子左監門衛率軍住在東宮的西北角，和太子右監門衛率軍同處一片營房。不過他們現在一共才兩三百人，而且官多兵少，不少有關係的世家子弟早就偷跑回家了。整個營中空蕩蕩的，也沒什麼人。
宗勝的親衛挨個屋子將士兵們叫醒，眾人睡眼惺忪的在校場集合。
宗勝提著配劍，挨個巡視著眾人，心中不禁感歎，這些士兵都是他親手訓練的，就是在之前最艱難的時候，他們都沒有放棄訓練。他們曾發下誓言，效忠太子；他們一個個悍勇剛烈，不畏生死。可是現在，自己不得不帶著他們一同走上一條絕路了，宗勝感到無比的心酸。
看著眾人眼中依賴的神情，宗勝艱難地邁開腳步，走到了眾人麵前的台子上。
宗勝扶著腰間的佩劍，站在眾人麵前。
混著夜色，宗勝一襲軍裝勃然英姿，如瓊枝一樹，栽於地之間，與這靜謐的夜融為一體。
“兄弟們，奉太子諭令，今夜晉王挾持聖人謀反，令太子左右監門衛率軍即刻隨太子殿下前往大蓄護駕。”
宗勝的話沒完，就在人群中炸開了。這消息不亞於八級地震的威力，把所有饒心神都炸暈了。
底下的人議論紛紛，宗勝也不話，而是淩厲地看著眾人。太子左監門衛率軍是支強軍，立刻便啞然無聲。