北宋宣和年間，宋徽宗重用奸臣，聽信讒言，打著紹述新法的旗號，無惡不作，各種矛盾愈趨尖銳，盜寇猖獗，農民起義不斷爆發，愈演愈烈。蒙古軍隊乘虛大舉南侵，內憂外患，江南一帶洪水泛濫，瘟疫蔓延，民不聊生！
隱居多年的陳一發夫婦，為救百姓與水生火熱之中，重返江湖。
這一，陳一發與妻子傅秀朝，剛來到臨安，就看到滿大街到處是難民，老的拉著大的，大的背著的，不知從哪裏來，也不知往哪裏去，一個個麵黃肌瘦，皮包骨頭，破衣爛衫，是食不果腹。有的倒著，有的坐著，有的挨家討，有的到處搶，有人賣孩葬父，有人自賣救母，哀求聲，哭喊聲，一片淒慘！
傅秀朝的眼淚不由的，吧嗒吧嗒直往下掉，這時打不遠處傳來，一陣孩的叫聲：“母親，母親，母親，快來人啊，救救我母親”，陳一發，傅秀朝一驚，兩人順著聲音看去，在大街左側，四五十米處有個破廟，在廟門口右側的犄角旮旯裏，一個婦女背靠著柱子，頭耷拉著，旁邊跪著個男孩，八九歲那麼大。傅秀朝三步兩步，走上前去，把那婦女的身子往前挪了挪，一看，那婦女閉著眼睛，也不話，嘴角還有血跡。傅秀朝急忙用手指掐了掐婦女的人中，可以已經太晚了，那婦女舜刻間就沒有了呼吸。
旁邊的孩急忙伸手拽住傅秀朝的衣襟，邊磕頭邊大聲哭喊道：“求求您救救我母親，求求您救救我母親”，陳一發走上前將孩扶起了起來，給孩拍了拍身上的土道：“孩子，你母親已經，已經去世了”，那孩子跺了跺腳嚎啕大哭道：“啊，啊，你騙人，你騙人，我母親睡著了”，陳一發，傅秀朝，頓時心裏感到一陣酸楚！陳一發蹲下身，摸了摸孩的頭，仔細一看，心裏暗道：“喂，這孩子長的好哎！紫銅色的臉，濃眉大眼高鼻梁，櫻桃紅的嘴兒，寬肩膀，大個子，身體結結實實，著實讓人喜愛”。於是問道：“孩子，你叫什麼？家住哪裏？家裏還有什麼人？”孩揪揪袖頭，擦了擦眼淚，抽泣道：“我，我叫林嶽，家住江西景德鎮，家鄉發大水，父親為救我和母親，被，被壓在了倒塌的房屋壓下，母親帶著我一路逃難在此，前幾又染上了瘟疫，不吃不喝，一病不起，就”，話音剛落，淚如雨下，噗通跪在母親跟前，大哭道：“母親，母親，你看看孩兒”，傅秀朝抹抹眼淚，上前把林嶽一摟在懷中，哽咽道：“可憐的孩子”，陳一發到廟內找了塊破草席，將林嶽的母親裹起來，與傅秀朝一起將其葬在了城外的山腳下，讓林嶽在他母親墳前，上了幾株香，磕罷頭，然後對林嶽道：“孩子，你這麼的年紀，怎麼能一個人生活，你父母在之靈也不會瞑目的，跟我走吧，我膝下無兒無女，收你做義子吧，你可願意？”林嶽一轉身連忙跪倒，對著陳一發，叭，叭，叭，就是磕了三個響頭，雙手行禮道：“義父在上，請受孩兒一拜。”陳一發打心裏高興，忙把林嶽扶起來微微笑道：“嶽兒免禮，快快起來，快快起來，”陳一發夫婦半生無兒無女，如今已是命之年，能認得一子，也算一大幸事。
林嶽轉過身，在母親的墳前，行過辭別禮，便跟隨陳一發夫婦上路了。三人來到臨安街上，陳一發夫婦，把老弱病殘安置好，又向官府要了一些米，挨個發放，老百姓你爭我搶，一眨眼的功夫顆粒未剩。傅秀朝搖搖頭歎道：“哎！這可真是杯水車薪啊！這樣下去如何得了，”陳一發看著傅秀朝回道：“百姓是國之根本，國之根本，尚且如此，我們如何能苟且偷生，盡力吧，我相信，無絕人之路。”話之間，林嶽走過來，彎下腰，捂著肚子叫道：“義父，義父，我肚子痛”，陳一發忙抱起林嶽問道：“你吃什麼了，”這時聽得林嶽肚子“咕嚕，咕嚕，咕嚕，”連叫好幾聲，這給陳一發，傅秀朝，一下逗樂了，兩人齊聲笑道：“你這是餓的”，