李白三人內力大增，心情愉悅，在江陵盡情遊玩了十才重新雇船沿長江而上，直至荊門。
到了荊門三人上了岸，一摸錢袋，沒錢了，於是直接就找到荊門唐明閣，想要領個銅帖令，掙點遊曆費用。
荊門唐明閣在荊門縣西區，是屬於州唐明閣之一，設有武舉人擂台，可領銀、銅帖令，其麵積比安漢唐明閣要大得多，也豪華得多。
李白三人到了門口，出示了秀才令牌和舉人令牌，便大步入內。
全國的唐明閣都是統一布局，所以三人很快就找到了銀、銅帖令明細，各自瀏覽起來。
忽然，有一銀帖令引起了大家的注意，上麵寫著：
荊門水怪。荊門水域出現一群無名水怪，牛頭魚身，專撞過往船隻，兩年來已有十六隻商船因被撞破船底而沉入江中，船上人員全部遇難，貨物失蹤，損失十分嚴重。現荊門唐明閣立銀帖令，促武舉人捉拿水怪，為民除害。另荊門商戶自加賞金一百貫，同籌捉怪者。
看過銀帖令介紹，吳指南對李白與司馬恒道：“兩位，就領這銀帖令如何？”
李白點頭道：“為民除害捉水怪，不錯，正合我意!”
司馬恒嗬嗬地開玩笑道：“嗬嗬，吳兄，現在三人中隻有你是武舉人，才有資格領銀帖令，當然聽你的!”
“哈哈。”吳指南拍拍司馬恒的肩膀，道：“好，就領這銀帖令!走吧，荊門水域，捉水怪!”
罷，吳指南便和李白、司馬恒三人一起，轉身走出了荊門唐明閣。
出了唐明閣，吳指南問李白道：“李白，我們當中就數你文采最好，計謀最多，你這水怪我們應該怎麼捉才好？”
“對，李白，我們聽你安排。”司馬恒也道。
李白略思片刻，道：“欲捉水怪，必先出江，吳兄，你先去打聽一下最近有沒有大商船要出航，如果有，你就出示舉人令牌我們要給他做鏢師，分文不取；司馬兄，你想辦法去找一個大鐵錘和一口大銅鍾回來，我有妙用。事情辦好了還在這裏彙合。”
吳指南與司馬恒雖不知李白用意，但見李白胸有成竹的樣子，便不多，各自按安排去辦。
等吳指南與司馬恒走後，李白轉身又走回荊門唐明閣，他直接找到唐明閣主薄，打聽起荊門水怪的事情來。
主薄聽到他們要捉水怪，自然高興，因為這銀帖令都掛了兩年，還沒有破案，實在是丟荊門唐明閣的臉，於是便詳細地起這水怪的事情來：
“水怪是兩年前才出現的，專找商船、大船破壞，開始衙門與唐明閣都認為是水賊所為，專門讓武舉人和武秀才喬裝船夫上船，也真讓他們碰上了，但那次可以是損失慘重，去了四個武舉人和十個武秀才，竟剩一個武舉人回來，而且回來的武舉人左手還被牛角頂穿了一個大洞!據這武舉人報告，這些水怪真不是水賊所扮，而是真真正正的怪物，牛頭魚身，在水下力大無窮，用那牛角輕易就把船底撞穿，船一進水很快就沉沒，所有人都落了水，而水下全是水怪，不消一會所有人都被撞死吃掉。”
“那回來的武舉人是怎麼逃掉的？”
“這武舉人在船沉沒時，也下了水，被幾隻水怪襲擊，手受了傷，幸虧剛好有一個空木箱漂來，他躲到木箱裏順江水漂流，才逃過一劫。”
“那現在這武舉人身在何處呢？”
“這武舉人本來就不是我們荊門的武舉人，他回來報告完情況就走了，從此再沒有來過我們荊門唐明閣。”
“原來是這樣。”李白仿佛明白了什麼，繼續問道：“那之後就沒有人再去捉水怪嗎？”
“有是有，但都隻是單獨行動的武舉人居多，而他們要不沒碰上水怪，要不就命喪水怪之手。從來沒有人捉到過任何一隻水怪!以至於現在到我們荊門的貨船越來越少，再這樣下去，可能銀帖令就要升級為金帖令，到那時我們荊門唐明閣就真是臉上無光了!”