這裏是一六四五年的江陰，城中軍民為了反抗“剃發易服”，舉起義旗，依托城池抗拒百戰百勝的八旗勁旅。他們不是大明王朝的正規軍，裝備匱乏、自備幹糧，缺少訓練，就是那種看上去便能一觸即潰的烏合之眾。然而即便隻是這樣的隊伍，哪怕隻是鄉兵，也敢和清兵在鄉野之間戰鬥，互有勝負。
清軍圍攻江陰久攻不克，開始請求支援，清軍的主力部隊開始向江陰而來，以劉良佐部作為先鋒，陸陸續續加入江陰攻防戰，隻不過這些清軍實在與他們凶悍的表情匹配不上，在憨憨的江陰軍民的抗擊下，他們連城牆都登不上。
清軍又尋求內應幫助，然而江陰群眾宛如另一個時空的朝陽群眾那般，火眼金睛附體，清軍費盡心機找到的內應全都被江陰軍民拿下，效率甚至比錦衣衛還高。城市固若金湯，軍民鬥誌昂揚，城外的清軍想要攻下江陰，隻能付出屍山血海。
但孤城不可守，滿清自興兵於遼東以來，圍攻而下的堅城壁壘數不勝數。江陰需要支援。
十五日，第一支援軍靖江兵戰清兵於城南，與清軍接戰，一觸即潰
海寇顧三麻孖率領船隊來支援，戰事不利，揚帆遠去
義陽王所部數百名僧兵來支援，戰了幾個回合，四散而去
秀才金貢南，聚集鄉勇四百多人，劉良佐派騎兵將他們截在周莊附近。金秀才的鄉勇們全軍俱沒
早在江陰攻防戰一開始，江陰領軍人物之一的陳明遇便命令程璧一行，在江陰城還未被四下合圍時，及時離開江陰，盡一切可能為江陰城爭取支援。
程璧不辱使命，為江陰的確爭取到不少援軍，無奈的是這些援軍大部分情況下，麵對清軍皆望風而逃，少有勇敢的一部分和清軍交戰，旋即一觸即潰，全都是起不到半點作用的援軍，甚至在某些時候，還需要江陰城的軍民前來救援
為了躲避清軍的遊騎，程璧和隨從隻能一路心謹慎，不敢生火做飯，絕不在某個村子留宿，用銀錢換了口糧後便立刻撤走。當今亂世，滄海橫流，程璧非常願意相信他遇到的每一個村民都是忠勇之人，但是如果他真的愚蠢的相信了這一點的話，那麼早在半個月前就被聞訊追來的清軍捉住。
所以每一次從村子裏撤走，他都要多繞些路，在白向東，到了夜間行程卻忽然向南，正是這種心為上的心理，讓清軍多次撲空。
然而亂世之中，程璧還是稚嫩了些，他僅僅對生死大敵清軍有所提防，以為隻要換了口糧立刻撤走，即便有村民出賣自己，那麼清軍追捕過來時，還是隻能撲了一場空。但他沒想到，村民們不僅可以把他的情報賣給清軍，還可以親自動手把程璧捉住。
或許他遇到的本就不是村民，而是一群土匪。
“你們這些無恥下流的東西，你們知道程大人此行是去幹什麼嗎？你們難道不知道若是江陰淪陷了，你們這些家夥，全都會被清軍捉去剃成金錢鼠尾！哪有臉去見祖宗！”程璧的護衛握著一把繡春刀，護著程璧倚靠著一麵牆壁，用繡春刀在土匪和自己之間暫且保持著安全距離。