這時陳明遇解釋道：“這次試航，將從南京逆流航行至湖廣荊州，然後返回。若是船隻沒有問題，便進行海上試航，與一艘帆船同時從上海出發，看誰先抵達東洲後，再返回上海。”
如果船隻在內河中，能逆流航行至荊州，在海上能夠橫穿太平洋抵達東洲，那麼船隻得價值，無疑就十分巨大了。
陳永華聞語，激動道：“如果海上試航成功，我招商船運公司，願意向龍江船廠，采購一百條這樣的蒸汽船。”
陳明遇聞語，臉上露出笑容，對一旁的船廠督辦道：“聽見沒有，一百條蒸汽船，有沒有信心吃下。”
督辦滿臉潮紅，以龍江船廠現在的製造水平，估計一年也造不了五艘，但督辦還是拍胸脯道：“閣老放心，隻要有訂單，不管多少艘，我們都能造。”
這兩年來，明朝搞基建，搞投資，同時還對外作戰，朝廷赤字很大，已經欠了不少錢。
趙銘覺得這不算什麼，比較正常，後來好多國家，都是借錢過活，但是中國人曆來講無債一身輕，高築牆廣積糧，內閣和朝廷不少官員，都對朝廷目前的財政比較擔心。
畢竟，崇禎朝廷滅亡，也才不到二十年，明末朝廷財政崩潰的陰影，還留在百官心中，各人都十分警醒，希望避免重蹈舊明朝的覆轍。
因此，在趙銘大把花錢的同時，內閣則在拚了老命的想要搞錢還債。
蒸汽輪船、蒸汽火車等幾個項目，前前後後砸進去一百多萬銀元，連個水花都沒看見。
現在蒸汽船終於成功，船廠將拿到造船訂單，便終於可以賺回一些銀元。
長江是中國南方，東西向的大動脈，乃是航運要道。
巴蜀、湖廣糧食、物資，通過長江水道，順流而下，很輕鬆就抵達江南。
不過，順流容易，逆流而上則比較艱難，江南的貨船要抵達上遊，大多數時候，都隻能靠著人力拉纖。
因此，當一艘冒著黑煙，不用帆，也沒有纖夫拖著的蒸汽輪船，出現在長江沿岸各個城市的碼頭時，立刻就引起了轟動和圍觀。
當然，除此之外，也給沿岸帶來了一些動蕩，不少靠著拉纖為生的百姓，則感到十分彷徨，甚至聚集起來不許蒸汽輪船靠近碼頭。
輪船一路航行，僅用一個月，就從南京抵達荊州，然後又用半個月時間，返回龍江船廠，進行檢修和保養，發現船隻並無大礙。
這使得整個船廠一下沸騰，宋應星等人喜極而泣。
一個月後，完成補充和檢修的輪船，抵達上海，與一艘風帆戰艦一起，帶著幾十名帝國大學的學生，離開大明橫渡太平洋，前往東洲，開啟大航海時代的下半葉。
當然，為了防止船隻發生意外，工部還是派遣了一隻補給艦隊隨行，關鍵時刻進行救援。