趙銘創辦大型的冶煉工廠，並從葡萄牙人那裏，請來一大批鍾表匠，就是為了解決，材料和工藝的問題。
南京龍江船場，乃是當年鄭和下西洋，寶船的製造基地。
如今，這裏依舊是明朝在江南的兩大船場之一，與太倉船場，為海商生產商船和武裝商船不同，龍江船場，則是大明水師戰船製造的重要基地。
這裏不僅製造水師各種戰船，還肩負著研發新戰船的使命。
風帆戰艦時代，海上的霸權，其實還不太明顯，要進入真正的海權時代，還是需要蒸汽戰艦。
趙銘對於蒸汽戰船，一直充滿期待，畢竟大炮巨艦，是男人的浪漫。
在得知吳三桂滅亡莫臥兒，統治南亞次大陸後，趙銘便不斷催促工部和宋應星，加快對蒸汽戰艦的研究。
趙銘覺得，大明有體製優勢，能夠集中力量辦大事，他這麼不斷投入，該有點成果了。
在趙銘的催促之下，到十一月中旬，工部終於派人來稟報，龍江船場製造的第一艘蒸汽明輪船，將要下水試航了。
這讓趙銘大喜，船隻若是試航成功，那麼用不了多久，就能量場，而有了蒸汽明輪船，海上航行，就不會受限製於季風，將大大加快海上的運輸和交流。
這天上午，趙銘在一群官員的陪同下，來到龍江船廠甲號船台，便見一艘大概一千料的大船，停在船台上。
大船的樣子，與內河航行的車輪船很像，都是船舷兩邊，外露兩個大輪，唯一的區別是，大船甲板上多出了一個煙囪。
“攝政，臣在船艙內，加裝了蒸汽機，將原來人力踩動，便成蒸汽驅動。”宋應星拿出圖紙解釋道。
趙銘對蒸汽船一隻充滿期待，可看見這個大號的車輪船，卻感到有些失望。
這種蒸汽明輪船，相比於風帆戰艦，並沒有多大的進步，而船舷兩個明輪，在海戰中也容易損壞。
很快，趙銘做出判斷，這種船，更適合做商船和運輸船。
“嗯！能造出來，已經很不錯了！”趙銘鼓勵一句，遂即又提出自己的意見，“不過，還有很大的改進空間。如果作為戰船的話，船舷的明輪是否太過顯眼，工部能不能嚐試研究，將驅動裝置放在船尾，甚至放在水下。”
宋應星知道攝政王其實對明輪船並不滿意，於是收起了圖紙，點頭道：“臣在研究研究。”
這時，巨大的明輪船，已經被推下船台，滑入水中，引得圍觀的人群一陣歡呼。
船隻停在航道內，船身上的煙囪冒起黑煙，好半響鍋爐加熱後，船隻兩側的明輪，便開始轉動起來，帶著船隻駛入長江中。
明輪船冒著黑煙，逆著水流，在江麵上行事，速度並不是很快，但卻讓眾多工匠無比激動。
因為這是不借助風力、人力和流水，而是利用燒碳使得船隻航行，對匠人來說，等於打開了一片新天地。
龍江船場，一萬多工人和匠人，發起陣陣歡呼，不過明輪船並未航行太久，沒走幾裏，就因為船艙漏水，在木船的拖拽下，返回船場大修。
這讓宋應星等人一陣惶恐，不過趙銘卻擺了擺手，“這已經創造曆史了！”