在執行南進戰略之前，趙銘提前派出斥候，對於馬尼拉、巴達維亞、馬六甲等地進行了刺探。
這三處的堡壘，與赤坎堡十分相似，都是臨海而建，建於高地或者山頭。
這時，在赤坎堡內，近千士卒充做守軍，城下三千多將士正在掘壕而進，士卒在堡壘下方挖掘數條一人深的深壕，以“之”字形向前挺進，然後又橫著挖，使得各個“之”字壕相連。
一時間，城牆下方壕溝縱橫，攻城將士不必暴露於城頭火力之下，就直接進抵城下。
趙銘看了看士卒的演練，對一旁的唐通和李本深道：“你等以為，掘壕近城，而後於壕溝內架設臼炮轟擊，士卒乘機搶城，勝算幾何？”
李本深沉聲道：“挖掘壕溝進抵城牆之下，確實能夠減少將士們的傷亡。”
唐通則道：“西夷堡壘，捅常有三道堡牆，每一道比外麵一道都高。這也就是，將士們攻上第一道堡牆時，上麵兩道堡牆的敵軍，能夠直接射殺堡壘的將士。如此肯定是難以攻破，不過總理讓工坊趕製臼炮，並配以能夠供臼炮使用的開花彈，攻堡時便可以臼炮吊射後麵兩道城牆，對敵軍進行壓製。如果效果好的話，西夷的棱堡並非不能攻克，不過具體效果如何，還是需要等臼炮運來的再。”
東海鎮也修了幾座棱堡，不過隻是有個外形，沒有西夷棱堡那麼複雜。
趙銘拿下赤坎堡，攻擊熱遮蘭堡時，才意識到西夷棱堡的防禦力，遠遠高於東海鎮的簡易棱堡。
趙銘沉聲道：“你們先進行演練，本鎮會敦促華興公司，盡快將臼炮運來。”
兩將當即抱拳，“末將遵命！”
五日之後，大員灣碼頭邊上，一艘自北航道駛入的船，停靠在岸邊。
顧炎武領著一名英國商人上岸，守衛碼頭的軍官，立刻上前迎接，並派人告知趙銘。
英國商人站在碼頭上，看著港灣內，停泊上七八十艘戰船，又打量了遠處的熱遮蘭堡和大員灣周圍一眼。
“史密斯先生，這邊請！”顧炎武相當客氣。
英國人早在幾十年前，就抵達了中國，並展開了貿易。
隻不過，因為英國與荷蘭在歐洲的緊張關係，雙方在海上不死不休，而荷蘭又取代葡萄牙控製了馬六甲，英國船隻難以通過，所以英國與中國的貿易，便大大減少了。
這次，英國饒商船前來中國，起來他們的目的，其實與趙銘尋找英國饒目的一致，都是為了尋找盟友。
近些年，英國和荷蘭爭奪海上霸主的戰爭，已經進入了關鍵時刻，英國探聽到，荷蘭東印度公司曾經被中國擊敗之事，便意圖與中國合作。
為此英國東印度公司，便意圖與中國聯絡，他們先到了斯裏蘭卡的獅子城，與留守據點的東海鎮取得了聯係，在得知他們做不了主後，便冒險繞過馬六甲，進入南洋。
不過，由於英國與中國貿易較少，對中國不太了解，所以他們沒有找到台灣，而是去了福建，求見鄭成功。
鄭成功看見獅子城東海鎮軍官寫給趙銘的信後，才派人告知了東海鎮。