此次北伐，湖南明軍精銳齊出，二十萬大軍陳兵汨羅江一線，若是大軍舍棄營盤，或者讓清軍殺過江，二十萬明軍根本無法全身徒長沙。
汨羅距離長沙兩百裏，明軍又以步軍為主，撤回去要三四的時間，清軍騎兵一旦渡河，必然乘勢追殺，屆時明軍肯定會被一路掩殺，而步軍如何能跑的過騎兵，二十萬大軍恐怕會全軍覆滅。
即便是有兵馬逃回長沙，清軍尾隨而至，明軍遭受慈失敗，長沙也不用守了，整個西南戰場都會血崩。
這也是堵胤錫不顧後果，兵變奪權的原因，明軍已經沒有退路，不管北岸來了多少清軍，都得決一死戰。
“喏！”明軍諸將，早已熱血沸騰，齊齊抱拳行軍禮，“末將謹遵撫軍之令。”
“渡河擊虜，死戰不退！”李來亨、劉體純、馬進忠等將紛紛揮拳大吼。
就連何騰蛟的心腹們，此時也都被感染，他們許多人應募成軍，也是想報國的，隻是主帥不給他們機會，而且沒帶個好頭，每次交戰，沒見清軍的影子，主帥就溜了，他們自然也就習慣性的跟著逃跑，不少將士也覺得很窩囊，很羞恥。
堵胤錫繼續下令，“馬進忠本官以你為鎮撫官，各營將士，有不聽號令者，擅自奔走者，向南潰逃者，官職不論大，皆立刻射殺！”
“喏！”馬進忠當即出列抱拳。
這時軍令傳達，馬進忠立刻調集兵馬，奔至河邊，直接以火銃擊殺潰兵，以防止北岸潰兵，衝亂南岸營盤，令其兵將不得慌亂，就地收攏人馬。
明軍各營鎮撫隊，也都開始撲殺亂兵，恢複秩序。
堵胤錫遂即看了臉色陰沉到極點何騰蛟一眼，決然道：“帶上何閣老，隨我渡河殺虜！”
當下，堵胤錫點了李過、李來亨、劉體純、郝搖旗、馬進忠、陳友龍等八鎮兵渡河迎擊清軍，明軍士卒攜帶三日糧，乘坐船隻或從浮橋過河。
大隊明軍士卒，跑步通過浮橋，沿著北岸列陣布防。
這時，列隊的士卒忽然發現，送他們過河的船隻，全都被調回南岸，於此同時，連接兩岸的浮橋，在身後燃起了濃濃黑煙。
“破釜沉舟！背水一戰！”明軍將士們紛紛握緊了兵器，意識到自己從踏過汨羅江的那一刻起，就沒有了退路，一個個都麵懷悲憤，遂即又是一臉決然。
就在這時，在前方的地平線上，忽然出現數千敗軍向南奔逃，敗軍後麵一麵鋪蓋地的清軍騎兵，滾滾而來。
背河列陣的明軍士卒，一下安靜，這時大纛旗下，堵胤錫忽然拔劍怒吼，“大明的將士們，此戰不勝即死！”
“守大明！不勝即死！”數萬明軍將士，瞬間發出震怒吼，令人熱血沸騰。
堵胤錫沒有絲毫猶豫，當即將寶劍向前一指，“竭力殺虜，衝啊！”
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