夜半，明城。
半夜的明城格外醒目，燈紅酒綠，笙歌漫舞。
明城最繁華的莫過明月園，而明月一景，渲河最勝，渲河之美，莫過於渲河中央的忘返樓。每至夜晚，槳聲燈影裏，總能見到一些別樣的景致。
此時渲河上，船影憧憧，燈火闌珊。有人挑著燈籠，伴書夜讀；有人結伴而行，談風弄月；有人對酒當歌，暢懷痛飲；有人手投河燈，訴情懷。
他們三人一群，兩人一組，唯有渲河中央的一艘殘破的船，格外顯得刺眼，仿佛與這一切格格不入。
船上亮著一盞油燈，一閃一閃地，仿佛地間的一點塵埃，有風吹過，那油燈卻是更加的刺眼。
船鉉上坐著一個十五六歲的少年，劍眉朗目，身著白衫，清風徐來，他兩額的鬢發微微飄起，顯得有些孤獨。
“五年了，這裏還是這般模樣。”望著渲河，沈譽想起了五年前的場景，那些場景裏，有淒苦，有寒霜，若非師父，隻怕他早已不在人世。
沈譽走了一，終於到了明城。
“師父，您放心，孩兒一定會找到師兄們的。”沈譽與許墨下得山來，便分頭行事，因為師父差遣，二師兄三師兄受師命前往德陽陸家堡，賀陸老爺子的八十大壽。而四五六三位師兄卻是往西而去，前往白頭山參與抵禦魔教餘孽。
沈譽知道要找一個人難如登，況且二師兄三師兄若是回來，必經明城，是故便在此地等著。兩位師兄已離山半月，若是不出意外，隻怕也就這兩便可到達明城。
船緩緩劃動，不多時便已靠岸，岸邊有一處三尺多寬的石梯，石梯兩旁是漢白玉圍砌的圍欄，雕梁畫棟，極是美觀。
沈譽走上石梯，圍欄內，一棟壯觀宏偉的樓閣映入沈譽眼簾，沈譽十歲時曾遠遠觀望過，如今靠近了看，更覺雄壯。
樓閣門頂處掛著一張金色匾額，約有一丈來長，上麵刻寫三個大字，忘返樓，字是草書，筆走龍蛇，輕柔寫意，直抒胸臆。
忘返樓，取其流連忘返之意，忘返樓內，吃喝嫖賭一應俱全。門口處，處處是絡繹不絕的人群，吆三喝四，好不熱鬧。
在莫幹山時沈譽曾聽二師兄三師兄過，不進忘返非男人，二師兄還信誓旦旦的對他，改一定帶他到往返樓快活一番，做一回真正的男人。
沈譽在心裏道：“看來兩位師兄一定是這裏的常客。”
沈譽不知道如何才算是一個真正的男人，不過既然到此，沈譽還是決定進去一探究竟。
沈譽進入大門，一股濃鬱的肉香味頓即撲鼻而來，屋內碗筷碰撞聲，猜拳劃酒聲響成一片，沈譽心道：“原來是家餐館。”
沈譽一掃四周，找了一處靠窗的地方坐下，叫來兩個菜，自顧吃了起來。
沈譽一邊吃，一邊聽屋內的吃客閑聊，沈譽左手邊的桌旁，坐著三個二十來歲的青年，衣著華麗，一看便是富家子弟。
看那三人臉色，著急中帶著興奮，仿佛是在等待著什麼。
其中一人道：“你們那趙鈴兒真的是趙鈴兒麼，我真想看看她的廬山真麵目，是否擔得起忘返樓第一花魁之名？”
一人道：“趙鈴兒可是魔教教主，那可是一個男人，此趙鈴兒又豈是彼趙鈴兒。”
另一人道：“無論如何，待會一看便知。忘返樓第一花魁豈會是浪得虛名，就不知兩位兄台的銀兩準備充足了沒？”
“趙鈴兒？”聽得三人對話，沈譽心內一驚，暗道：“不可能，隻怕這是忘返樓作的一個噓頭！”
趙鈴兒，此乃魔教教主，二十年前便已盛名於江湖，沈譽曾聽師父過，江湖上能與至尊青城子抗衡的人，唯有一個趙鈴兒。
就在此時，忽聽一人吆喝道：“時間到了！”待沈譽回過神來，整個屋內早已人去樓空，唯有樓上的燈火，更加炫目奪人。
沈譽跟著走上樓，隻覺樓上比樓下更加寬敞，二樓的正中是一個十丈寬的圓形樓台，樓台上繁花似錦，恰如三月花海，仿若人間仙境。
樓台四周，置放著數百張古典雅致的桌子，每一張桌前分別站著兩個如花一般的少女，千姿百態，花枝招展，圍著桌上的客人，一顰一笑，極盡婀娜。
沈譽就在樓台後的角落裏，找一個偏僻的地方坐了下來，那裏隻有他一個人，桌上是一壺溫熱的酒，一盤泛著花香的糕點。
沈譽不會喝酒，但聞著壺內散發出來的酒香，他突然忍不住想要喝上一口了。