煉洛丹是失蹤，還是失蹤於自殺，或者失蹤於他殺呢？有沒有可能是為了擺脫母親的糾纏，徹底斬斷塵緣而另選它處呢？
派出所找蘭思夢要了一張煉洛丹出家前的證件照，以市公安局的名義給全國公安機關發了一個協查通報，調查的重點是各地的尼姑庵（要想徹底斬斷塵緣，隻有兩種路徑，一是去尼姑庵，二是去天國）。
時間過去了一個月，但仍無煉洛丹的消息。
煉洛丹為什麼要遁入空門呢？她的失蹤和遁入空門的原因有沒有關係呢？
在是否決定介入此案之前，趙子蒙打算先派人和煉家人、覺慧師太見一麵，在了解了一些情況之後，再決定是否接手此案。
一九九二年一月九號的晚上，項代沫和林狄在派出所馬所長的陪同下走進了煉家。
馬所長介紹：煉家住在白下路三山街278——6號。278號是一個很大的院落，院子裏麵住著六戶人家，278號院是現在的叫法——這是解放以後的叫法，在解放前，278號院叫彭家大院。
彭家在曆史上是官宦人家，家道中落以後，憑借一點積蓄和家底，彭家開始做家具生意——是那種紅木，紫檀和黃花梨等高檔家具。
彭家到最後一代彭祖德這一輩，香火突然中斷，彭祖德一共生了四個女兒，為了延續香火，彭祖德讓二女兒彭蕙蘭招了一個女婿，這個女婿就是報案人之一煉樂雅。
煉樂雅入贅到彭家的條件是，如果生男孩就姓彭，如果生女孩就姓煉。如果生兩個男孩，第一個男孩姓彭，第二個男孩姓煉。
可見，彭家人行事還算公道。煉樂雅入贅到彭家以後，一連生了兩個女兒。因為彭祖德心心念念想要一個帶把的男孩，所以就逼著女兒女婿繼續進行造人運動。
功夫不負有心人，不久，彭蕙蘭終於懷上了一個男孩——彭祖德請三個老中醫給彭蕙蘭搭脈，三個老中醫的結論是一致的——彭惠蘭肚子裏麵懷的是一個男孩，彭家的香火終於有了繼承人。
天有不測風雲，人有旦夕禍福，彭蕙蘭在生產的時候遭遇難產血崩而亡，醫生立即采取破腹措施，從彭蕙蘭的肚子裏麵取出一個奄奄一息的男嬰，取名叫彭耀宗。彭蕙蘭為了延續彭家的香火——滿足父親一生的願望，搭上了自己的一條命。
兩個月後，自責不已的彭祖德鬱鬱而終。
第三年，煉樂雅又娶了一個老婆，她的名字叫蘭思夢——是報案人之一，她嫁給煉樂雅的時候，身邊還帶著一個女兒，這個女兒就是煉洛丹。煉洛丹原來姓趙，母親嫁給煉樂雅以後，為了理順家庭關係，抹去女兒心頭的陰影，彌補女兒過早缺失的父愛，蘭思夢讓女兒改姓煉。
煉樂雅娶蘭思夢之前，彭蕙蘭的姐姐和兩個妹妹堅決反對，百般阻擾——他們擔心彭家僅有的一點祖產落入外人手中——事實上，彭家的祖產已經改名換姓——落入煉樂雅之手。到最後，彭氏姐妹的努力還是沒能使煉樂雅回心轉意，在這種情況下，彭蕙蘭的大姐彭蕙梅舉家搬回278號院，占了第三進兩間東廂房——即287——5號。