三月十六，刑部尚書甄淑隨同奉命前來的內侍方正化，一並探視被羈押在刑部大牢裏的一名重犯，便是為朝廷立下赫赫戰功的前保定總督孫傳庭，因為被兵部尚書楊嗣昌揭穿裝聾，而遭崇禎的忌恨，隨即便被緝拿下獄。
“孫武衛，別來無恙呀？”
甄淑對孫傳庭還是非常客氣的，不論是帶兵還是為人，這位總督的所作所為都足以令人敬佩。皇上采納了心胸狹隘的楊嗣昌所進讒言，甄淑對孫總督頗為惋惜。此事若是沒有貴人相助的話，唯恐大明又要折損棟梁之才。
明朝同級官吏之間，多以籍貫為稱呼後綴。孫傳庭出生在代州鎮武衛，自然就是孫武衛。
牢房內關押的囚徒已是衣衫襤褸，頭發淩亂，但雙眼卻炯炯有神，聽到故人探望，絲毫沒有敬畏之色，見狀反而哈哈一笑：“傳庭已是在押犯人，甄塚宰（吏部尚書的別稱）莫要誤會了，看似都準備妥當了。敢問塚宰，在下是要被磔刑（淩遲），抑或是棄市（梟首）呢？”
在牢裏靜候消息的這些，無時無刻不在反思的孫傳庭已經隱約猜想到了自己的下場。隻要得罪了這位重用人楊嗣昌的皇上，即便為朝廷立下了再多的戰功，下場就不會袁崇煥好到哪去。
有道是，君讓臣死，臣不得不死。
對此，孫傳庭已經做好了思想準備，就待聖旨下來……
甄淑明白對方誤會自己了，便滿麵笑容的一拱手：“武衛誤會了，方提督此次前來，便是要請武衛出獄，武衛一身本領，聖上定有重用！”
作為提取孫傳庭的使者，方正化沒有避諱紫禁城內發生的事情，了個大概，讓甄淑簡要了解一下，等明早朝，內侍便要就將太子監國一事公布於眾，過不了多久，普之下都將知曉。
對方太子殿下點名要提攜的重臣，方正化絲毫不敢怠慢，也笑吟吟地恭賀這位總督：“甄塚宰所言皆屬實，還望孫武衛寬宏大量，不計前嫌。這是咱家備好的酒菜，請孫武衛慢用，之後沐浴更衣，進宮麵聖！”
昨夜戊時（19點）皇城謁使便領命出京，向山海關方向急馳而去，領隊的內侍攜有聖旨，其內容便是命薊遼督師洪承疇攜本部人馬即刻回京複命。按時間來推算，一周之內，洪承疇便可班師回朝。
幺雞認為在寧錦防線囤積重兵是完全沒有必要的，洪承疇的人馬無法與南下遼西走廊的東虜主力野戰，徒耗糧草之外別無他用。從錦州到山海關，有關寧軍守著就行了，不求他們有功，隻要無過，朝廷就可以按時發放軍餉。
太子殿下也想好了新任薊遼督師的人員，馮元飆歲數太高，楊嗣昌難堪大用，傅宗龍遠在四川，目前最合適的人選還得是通州人閻應元，加上陳明遇與馮厚敦，江陰的抗虜三公就齊了。不需要主動出擊，隻要東虜南攻寧錦防線，他們隻要在城裏用大炮使勁鐓就行了。
若是能夠將其轟殺，一個東虜兵能兌換一百兩銀子，實報實銷，具體拿什麼來報銷，關寧軍一定很明白……
薊遼督師讓連兵部侍郎都不是的閻應元來擔任，想必朝廷裏又會有人對此非議，甚至大放厥詞。不過太子絕非死要麵子的甩鍋爹可比，對那些道貌岸然家夥的讒言，完全沒必要理會，隻當是打嗝放屁好了。非常時期用非常之人，乃是非常之策也，爾等凡夫俗子豈能明白其中之奧秘所在？都給本宮一邊玩去吧！
當然，還有一位已經被削籍的軍事大拿，其能力不在孫承宗之下，但凡能夠找到並請動，自然要委以重任。不知道對方有沒有心灰意冷，有生之年都不願重涉仕途。若是能夠看在當朝太子的麵子上出山，那就事半功倍了。
等到癸時（上午9點）剛過，方正化一直將孫傳庭領進了坤寧宮，方才作罷。
“罪臣孫傳庭，叩見皇後殿下、太子殿下……”
盡管孫傳庭滿腹狐疑，可該盡的禮數還是不能懈怠，不知道這對母子是否像皇上一樣偏聽偏信，重用奸佞人。
周皇後不像對待內侍那般嚴厲，不等孫傳庭施禮完畢，便非常和善地提前應允：“孫愛卿快快請起，免禮平身！”
不定今後她們母子就要靠這些邊疆大吏來穩固江山社稷，所以這時候釋放出些許善意是十分必要的，即便不能感動對方，也要展示出皇家的態度。
幺雞不會讓漂亮親媽給外臣賠禮道歉，所以賠不是的話要自己才行，便鄭重其事地：“孫愛卿受苦了，此前父皇誤信讒言，致使孫愛卿徒受牢獄之災。本宮代父皇向孫愛卿致歉，請孫愛卿受本宮一拜！”