大荒山，位於大同國的西北邊陲，不屬大同轄製，占地方圓萬裏，相傳是上古仙山倒塌，碎石所化。
深山老林裏，人跡罕至，周遭村落裏的獵戶也隻敢在外圍活動，偶爾有前來曆練的武者，也不會深入過多。
平陽縣是距離大荒山最近的一個縣城。
晌午，平陽縣的市街上，圍攏著黑壓壓的一片人。
有采買貨物的行腳商，有賣勞力的力巴，也有衣衫襤褸的乞兒，就連兩旁臉賣山貨的獵戶都斜著眼往人群中窺視。
人群中央，長條凳上坐著一個幹瘦老頭，穿著漿洗到發白的長衫，身前一張簡易的桌子，桌上有一柄撫尺，赫然是個說書人。
桌前站著一個十四五歲，偏瘦身材的少年人，尋常百姓打扮，臉掛笑容，手中端著一張鐵盤。吆喝道：
“我師徒二人在此賣藝說書，搏諸位一笑，如有什麼得罪，還望諸位見諒則個，多多捧場！”
話音剛落，少年人就要把鐵盤子伸向眾人討彩，可圍觀眾人卻一個個目光斜視，閉口不言，眼看就有散場的趨勢。
這也難怪，畢竟但凡有些閑錢的，都可去茶館叫上一壺茶，美美的聽上一天，而像這大街上聚攏的人，多半都是掙些辛苦錢的窮戶，也就是下午該幹的活計都幹完了，沒什麼事兒，才在此消遣一下。
正此時，人群中傳出一道渾厚的聲音：“你這說書的好沒規矩，哪有先討彩的道理。”
少年人定睛一看，說話的是一位鐵塔般的壯漢，皮膚黝黑，一身短打勁裝，懷抱橫刀，氣勢逼人。
“這個練武的，八成是個富戶啊！”少年心想，隨即眼珠一轉，張口說道：
“這位大哥，隔行如隔山，我們自然有我們的規矩，釋教中人口稱佛號，添置三寶，天人感應，視作修行。
而我們口傳先賢聖跡，亦要上香供奉，才算圓滿。隻是我師徒二人，短衣少食，怕失了規矩，才出此下策。”
勁裝大漢點了點頭，沒說什麼，直接從懷中摸出一錠散銀，扔到了少年人所端的鐵盤上。
少年人咧嘴嘿嘿一笑，自以為得計，朝眾人鞠了個躬，站到老頭身後。
老頭朝眾人一拱手，一拍撫尺，一手攆著稀疏的胡才，笑道：
“小徒多有得罪，諸位見諒，咱們正式開始！”
“啪！”
又是撫尺一聲，老頭接著說道：
“天地初化氤氳生
清濁各序人化成
三寶天賦精神氣
馴化萬靈運自恒
今天講的就是，武牧侯，溪泉神矛定九州，萬裏長驅破胡馬……”
“好！”眾人起哄。
說書人的故事娓娓道來，眾人聽的時而心神激蕩，時而義憤填膺。
眼看太陽西斜，暮色初現，平陽縣中各處突聞一聲長嘯。
正在聽書的勁裝大漢回神過來，口中喃喃道：
“看來老大已經到了，正叫我集合。”
言罷，便轉身離開，幾下消失在人群中。
說書的老頭，眼看金主離開，便不動聲色，將本來還有三刻的內容，隨意壓縮成了幾句話：
“預知後事如何，且聽下回分解，諸位明個晌午請早。”
人群裏噓聲一片，各種鄙夷的聲音，但也沒人說什麼，畢竟大家是蹭書聽的，天色也不早了，須得早早回家，耽誤宵禁可不是什麼好事。
人群散開，老頭一把拉住少年大呼：
“小陸舉，快給老頭子看看那錠銀子有多少分量！”
“不少哩，可以去醉仙樓吃上一回燒鴨。”
說話的少年，正是叫陸舉。
“還得有幾個熱氣騰騰的大白饅頭。”
“是極是極！”
這一老一少就勾肩搭背的往鎮上最有名的醉仙樓走去，全然不像師徒。
陸舉是東門村人氏，東門村靠近大荒山，歸屬平陽縣管轄。陸舉家有五口人，除了陸父陸母之外，尚有一個哥哥，一個妹妹。
老陸家窮，家裏有些薄地，陸父和大哥兩人幹活都有些多餘，平時大哥還得上山打獵補貼家用。
陸舉大了自然不能上什麼學堂，實際上東門村的孩子沒幾個能上學堂的，窮是個普遍問題。
陸父就托關係在平陽縣給陸舉找了個酒樓學徒的活計，隻求陸舉能自己混口飯吃。
最初陸舉有些木訥，在酒樓給人打酒不懂摻水的道理，回回都是給夠足足的分量，一來二去，因此也就結識了個嗜酒如命的老頭。
後來酒樓開除了陸舉，老頭子是個老童生，平日給人抄書，代寫家書度日。眼看陸舉落難，就給了陸舉一個活計：跟著他抄書。不用認字，照著抄就行。
抄著抄著，陸舉就認了不少字，連帶著練出一筆平整的字，心思也越來越活泛。再後來，倆人就沒生意的時候搭夥冒充師徒賣藝說書，混口飯吃，直到如今。