香笙在那裏住著，隻覺無趣得很，綠萍白天總要待在鋪子裏，每每半夜才回，起床又晚，兩個人常常隻有午飯時間碰個麵。她平時沒個消遣，除了守在電話機旁邊逗逗庚生和洵姝，下午就願意睡個長長的午覺來打發時間，因此到了晚上，反而很難入睡。洵姝夜裏找奶喝，她便一個人解決，盡量不去驚動阿黛。
這天晚上，過了十二點鍾，院子裏留了燈，秋英好容易哄睡了少爺小姐，也跑回房來休息，見伍娘脫了襖子側身臥在鋪上打盹，便走過去道：“你今天身子不舒服麼。”伍娘眯眼望了她道：“沒有什麼不舒服，這麼冷的天，又這麼晚了，我這把年紀可有點支撐不住。”秋英道：“那你可得睡淺一點，她最近好吃宵夜。”阿黛坐在牆邊的鋪上梳頭，便插嘴道：“伍娘跟我說過的，廚房裏有現成的餃子，太太回來要是餓了，我下一盤給端過去。”秋英望了伍娘道：“喲，你敢這麼應付她？”伍娘哼了一聲道：“她算什麼呢？聽說從前也是個做丫頭的，不知道憑什麼勾引了先生，把太太趕出去，人也逼瘋了，如今還不知羞恥住到人家家裏頭來，無名無份，她算什麼。想當初老太太在的時候，她連胡家大門也進不來。老太太一回鄉下，她就跑來作威作福，把人耍得團團轉，哼，我在胡家十幾年，也沒聽見說大冷天半夜裏不給人睡覺的規矩。”秋英一麵聽她說話，一麵也脫了襖子鑽到被子裏來，把頭發打散了，問阿黛借了篦子撥頭發。她年紀不大，是胡太太生產那一年來的，原先伺候胡太太跟小姐。她是一張大圓臉，臉上喜歡擦得白白的，唇上好抹胭脂，紅紅白白的，乍一看還有點嚇人，細究五官，就是她那一雙大眼泡長得不對。她本來又有點駝背，看人時喜歡聳著脖子，眼睛睜的又大又圓，夜裏看她簡直可怖。因此伍娘說完了話，看她一邊梳頭一邊盯住自己，身上就有點發怵，道：“你盯著我做什麼。”秋英道：“我也知道她是不配，可如今老太太不在，她掌著事，你還能撇下她麼。而且我聽見人家說，她是個頂厲害的角色。“伍娘道：“再厲害，她上頭還有老太太，輪不到她當家！先生不給她名分，她也賴不久的。”秋英忙伸手過去捅了捅她的腰，向阿黛努努嘴道：“你少說兩句吧，仔細人家給你捅出去。”阿黛背了身斜靠在那裏，低著頭剝手上的指甲，一邊在聽他們說話。伍娘忽然叫她：“阿黛，你是那位夫人帶來的丫頭麼？”阿黛回身望了她道：“算是吧。我家裏人要把我賣了，我是半道上被夫人救下來的。”伍娘道：“哦，那位夫人真是好心…….她是我們太太的親妹妹麼，兩個人長得一點也不像？”阿黛搖搖頭：“不知道。”秋英道：“她們關係總很好的吧？你不會把我們今晚上說的話告訴她吧？”阿黛笑道：“我不是那樣愛傳閑話的人。伍娘，秋英，你們放心睡吧，太太回來有我呢！”伍娘點了點頭，表示很滿意，向秋英對看了一眼，秋英卻並沒有看她，她睡下去，阿黛吹滅了一盞燈，留下一盞，擎到自己手邊的方桌上，經過伍娘那裏，還幫她掖了掖被子。香笙隔著一堵牆在床上坐著，他們這邊說話，三五句中也聽了個大概，不大一會兒門環咚咚地響著，綠萍回來了。
第二天因為先生不在家，那位太太又是習慣晚起的，伍娘秋英她們也就偷個懶，多睡了會。阿黛卻是早早起床，到廚房找現成的材料做點麵條白粥之類端到房裏同香笙一起用飯。沒有外人的時候，他們是坐在一起的，像兩姐妹一樣說話，並沒有主仆之分。等洵姝醒來解過小便之後，那邊房裏差不多有了動靜，是啟祥醒了，阿黛便跑去叫秋英，伍娘也爬起來做飯。她那天心情很好，因為等到中午綠萍走後，她便能回家一趟。她每個月末有三天放假，是老太太首肯讓她回鄉去看她女兒的。下午先生跟太太都不在，她可以提前半天回去，她年輕時候嫁到龍南，後來丈夫死了，她帶著女兒回娘家，機緣巧合結識了胡老太太，跑來胡家做幫傭，後來才曉得娘家跟胡老太太又是同鄉，離南安府不遠，走路半天就到，要是遇上牛車馬車，還能趕上回家吃晚飯。也就是說今天晚上，她就能見到她女兒跟老娘，這樣一想著，手裏一件活一件活做著也高興。桃膠是前一晚泡發好的，這會子同燕麥一起在爐子上燉，綠萍每天早上旁的不吃，要吃一小碗桃膠，但不見得皮膚有變好。天冷了，蔬菜買回來能放好幾天，用不著每天上菜場，所以時間很富餘，她隻管哼著小曲配菜。過了一會，秋英走到廚下來，對她說，小姐鬧著要吃燙皮。她不禁呆了，憤憤道：“這一下子叫我去哪裏打米漿！”秋英道：“我也沒法子，小姐的脾氣你也知道。要不然你去菜場找找看有沒有現成的買點回來，哄哄她得了。”伍娘盡管有氣，想想秋英的話也有道理，便停下手裏的活，把爐子上那碗燉桃膠放在鍋裏溫著，又打了壺水在上麵燒，轉頭對秋英說道：“等下她起了，你給她端過去。我一會就回。”說完便把兩隻手抄在棉襖兜裏，縮著脖子走出去了。