那是1995年，讀初中一年級的小葦，已經是村裏為數不多的幾個小學畢業後還繼續上學的學生了，剛開學的時候，村裏還有十幾個學生，但是沒過多久，上學的人越來越少，很多同學都輟學去南方打工了，隻剩下何小葦和何鵬兩個人還在繼續讀初中。小葦村離學校有約5公裏的路程，學校早中晚課，早上6點，下午2點，晚上6點。小葦是個勤奮的好學生，每天早上4點多就出門去上學，提前到學校準備早讀，如果碰到沒有月亮的日子，鄉間馬路上沒有路燈，伸手不見五指，出村口的馬路穿過一片狹長的樹林，清明節，村裏的每家每戶都會在這林子裏燒紙錢給死去的親人，很多人思戀親人，跪在紙堆前哭，一直哭到深夜，每次小葦獨自走過片樹林，比走過現在的遊戲鬼屋還要可怕，遊戲鬼屋你知道是假的，這個可是真的。偶爾樹林還會發出怪異的聲響，每天那不是走過一段樹林，那是從鬼門關走過的一段魂飛魄散經曆。
這天淩晨，小葦4點起床，穿了一件血紅血紅的外套去上學，束腰又寬又緊，走路的時候外套的束腰總是往上跑，遠遠看起來就像個紅球在移動，小葦雖然不喜歡這件衣服，但是那時候衣服很少，不穿就沒有其他的衣服穿了。剛下過雨的天氣，更顯得漆黑一片，小葦走在這片通往學校的樹林裏，樹葉時不時因為風而發出窸窣窸窣的聲響，小葦嚇得毛骨悚然，時不時往後看，一是看有沒有鬼魂跟蹤，二是看是否可以碰到一個同伴，過了沒多久，樹林的一頭總算來了一個人影，小葦心想這回有伴了，就停下來等他一起走，那個人影看到小葦停下來，他也停下來，小葦想想那我走吧，人影隨後也跟著移動，小葦嚇得差點哭了，飛也似的往學校跑去，路過鎮醫院門口，小葦實在是累的吃不消，醫院門口有路燈，於是小葦在路燈下停下來休息，醫院還沒開門，到處都很安靜，就這時，她發現路上有一張紅色的紙條，彎腰撿起來一看，竟然是100塊錢。小葦站起來看看周圍，一個人也看不到，醫院門口也沒人進出，小葦快速的思考：如果在這裏等著失主可能會遲到，最關鍵是被鬼魂追上就可怕至極。於是小葦也不敢遲疑，拿著錢往學校飛奔而去。到了學校沒多久，同村的何鵬臉色蒼白氣踹噓噓的飛奔進教室，和同學說自己剛才在路上看到一個紅球鬼，他走鬼也走，他停鬼也停，和小葦一對質，原來互相把對方當鬼魂了。
同學們哈哈大笑。
小葦這時候想起來撿到的100塊錢怎麼辦，那時候100塊錢是很值錢的，油條幾分錢一根，1分錢可以買針線，買糖，還能買瓜子。很多農民一年掙不了幾百塊，如果趕上收成不好，幾乎沒有任何收入，這可是一筆不小的數目。
從小小葦的母親都教育小葦不是自己的東西是不能要，人窮不能誌短，雖然小葦可以為了不交團費拒絕班主任好不容易為班級爭取的唯一一個入團的名額，也不會想要把這錢據為己有，早自習開始後，語文老師來了，小葦沒多想就把錢交給了語文老師。
語文老師拿著錢急急忙忙出了教室。
早操時間到了，全校的同學都要去操場做操，大家像往常一樣在音樂聲中嬉鬧著衝出了教室。
那時候每周一還有升國旗儀式，然後才是做廣播體操，廣播體操15分鍾時間，每天兩次，對於初三畢業班的學生來說，這是一段難得的出教室打鬧的機會。
學校的校長這時候也會出現，經常會上去講話，講講學校的校規，發生的重大好事件和壞事件，好事件無非是誰考試取得了好成績啦，誰撿到東西歸還啊，誰去幫助了家裏貧困的同學啦，等等，壞事件也無非是誰把教室門踢破了，誰翻牆頭逃學啦，諸如此類，以及最後的結尾千篇一律的向畢業班的學生提醒中考的時間不多了，要抓緊時間學習。
這天是周一，和平常一樣，先有三個同學上台去升國旗，大家行注目禮，奏國歌，完成後，播放廣播體操音樂，大家開始做操，做完早操，校長上講台去宣讀了市裏的一些新的教育動向，並且提出要樹立標兵，德智體全麵發展，培養德才兼備的人才。這樣的主題提過無數次，大家都昏昏入睡的聽著，有的人雖然做了早操，但是還是沒睡醒一樣東倒西歪。這是一個非常缺睡眠的年齡。