江湖上凡聽過百曉堂，都知道它位於臨琅山，是天下最神秘的地方。
曆屆堂主被江湖稱為無所不知的百曉先生，無論你想知道什麼，隻要帶著足夠的銀子去找他，就能得到滿意的答案，數百年來盛況不衰，沒有被人砸過一次招牌。
百曉堂雖本著賺錢為宗旨，但也明白回饋顧客的道理。每年更新一次的各大排名風雲榜，天下十大高手榜，天下十大門派榜，天下十大富豪榜，天下十大美人榜，天下十大公子榜，天下十大武器榜，就是它免費回饋給江湖的大禮。
這些排名自創立以來就具有公認的權威，但這一年，江湖上卻質疑了百曉堂消息的可靠性，認為這屆的百曉先生不是鑒定失策就是腦子有毛病，隻因為他把‘薑小魚’這默默無聞的名號，排上了富豪榜第十位。
有不服氣的土豪找上門，問為什麼是這隻土鱉魚？
百曉堂有規矩，客人問的問題價碼，全憑百曉堂主他自己判定，如果接受不了，轉身走人就是。當時他就定為一千萬兩銀子，而那土豪也偏要坳氣，肉疼的付了錢，換來了一個驚天動地的回答:“此人天縱奇才，五年內必將躋身富豪榜前三甲。”
薑小魚自此名聲大震。
誰都知道，當今富豪榜三甲巋然不動，為大華國皇商朱氏，萬戶侯夜氏，晉武侯梁氏，三大家族的家主無一不是皇親權臣國戚，百曉先生此話一出，意味著平民出身的薑小魚會打敗各個富豪，最終與這些權貴們一較高下。
大華頒布了新政策，在重農固本的前提下逐漸對商業開化，上至貴胄下至黎民，都能在朝廷許可的範圍內販商品做生意，在這商界的大爭天下，一些人開始期待這場浩大的朝野風浪。
然而午時正式放榜的那天，已是臨琅首富的薑小魚聽說自己被排在了末位，二話不說放下手中的賬本，操起木棍，帶著所有店鋪的夥計，浩浩蕩蕩打上臨琅山。
蒼青的天色有些暗沉，黑壓壓的天穹仿佛要垮下來，讓人心情壓抑極不舒服，偶而有絲冷風拂來，刀刮似的打在臉上幹澀的疼。
雖然已經三月初春了，臨琅的氣候還是出奇的冷，蜿蜒的青石板主道上還有未清理的積雪，石階凍了一層薄冰，靴子踩上去總要一溜，身邊的人扶住，站定一會兒才能繼續走下一步，一行人拄著登山鑿棍，全部以詭異的姿勢，步履蹣跚的慢慢往上。
臨琅山頂的莊園近在眼前了，隱約還能看見園內，一座黑木搭建的亭台上，淺青的竹簾裏隱現兩點水墨大小的影子，白色旁邊站立一抹藍色，迷茫的白霧嫋嫋而過，亦增添了幾分神秘和仙靈。
古道兩旁清冽的梅香吸入鼻腔裏，令人心馳神往，不禁想靠近，紅豔的花瓣團雲似的一層疊過一層，在銀裝素裹的山林中，開得燦爛討人喜歡。可此時的薑老板根本沒心情賞玩，甚至覺得這香味太濃，心裏膩得嘔慌。
一個時辰後，皂角靴重重踏上最後一階，長長舒了口氣，終於上來了！
這位鑲嵌精致的繞絲金發箍，頭戴雪絨虎頭帽，頸環如意祈福鎖，肩披大紅暖裘，身穿墨綠錦袍，腰間還掛了一個小巧的玉珠金算盤，顯然是富貴子弟打扮的薑老板，拉風的一撂衣擺，一雙秀眉高高斜飛，瞪圓了杏眼撅著嘴叫喧:“君子拂你個殺千刀的騙子，你有本事把我排末位，有膽量出來見我呀！”
“出來――”身後是統一戰線的夥計跟著起哄，全部持棍，麵目凶惡的對著門庭莊嚴卻無人看守的古宅。
“我三歲時上樹掏得鵪鶉蛋，下河叉得了丁丁魚，四歲挖得禁區山參野芝，揭得了地主黃梁瓦磚，五歲時無師自通識文斷字，六歲時獨自走街串巷當貨郎，七歲做起商販八歲有了店鋪，除了朝廷壟斷管製的鹽鐵不能經營，米油醬醋，文房四寶，金石玉器，綾羅綢緞，瓷窖瓦坊，鏢局當鋪，水陸運輸，錢莊商行，茶樓酒肆，歌舞伎館，哪行沒有我的影子，短短五年就揚名四方，在整個江湖商界中都占有一席之地。沒有我看不準的商機，沒有我不盈利的生意，理所應當是臨琅冠絕古今最年輕最有才的首富，你什麼拙劣眼光把我排最後啊，給我重新定位——”
重新定位卻沒人敢喊，某人喋喋不休的炫耀光輝事跡後，百曉堂一絲門縫都沒有打開。
喧鬧聲在山嶺間傳響，驚乍了一隻冷場烏鴉，為鄙視她的舉止，還在她鞋尖拉下一坨黃綠粑粑，然後嘎嘎叫著飛過，一陣風涼嗖嗖刮過，發絲狂亂舞動甚是淒涼。
薑小魚睜大眼睛盯著那坨鳥屎，突然上跳下躥不停咋呼。她身旁站著一麵相白淨，約莫十六歲的少年，中等身高，頭戴淡黃巾帽，身穿米白錦衣，環著黑狐皮做的圍脖，小腿各綁了一條黑帶紮緊褲腳，掃過一眼就能看出是個反應靈變的人。