地牢中的“景色”萬年不變，從上到下的死氣陰暗，白與黑夜在這裏沒有絲毫差別，所以就連時間的變化都感知不準。
艾寧看著對麵牆上燃得正歡的火把，無聊的打了個嗬欠。剛才有個守衛來換那東西，艾寧趁機搭話，想問問時間，沒想到竟直接被人無視。氣得她鼓著嘴生了半悶氣。
“困了？”
穆連就著盤腿的姿勢往她那邊挪挪，邊問邊將她一攬，把她頭撥到自己肩上。
艾寧順從照做，同時又覺得好笑。他這事兒幹的，明明沒想等自己答話，那幹嘛還要問那個多餘的問題，真是傻。
艾寧咯咯傻笑，緊跟著就又打了個大嗬欠，末了還砸吧嘴。
“無聊，好無聊，真的好無聊……”
她聲嘟囔著，忽然又像想起什麼似的，撐在穆連腿上一下子直起身子，一雙眼睛亮晶晶的盯著他不放。
“要不你故事給我聽吧。”
穆連一怔：“……故事？”
見艾寧興衝衝的點頭。可自己從到大，既不曾讀過故事，也不曾有人對自己講過故事。故事，該是什麼樣的呢？又該如何講呢？
艾寧看他為難，便笑嘻嘻的擺手打算作罷，道：“沒事沒事，你不想就算了。我隻是實在悶得慌，所以——”
“沒事。”他忽然出聲打斷，艾寧一抬頭就看他正看著自己，目光柔和：“你想聽什麼樣的故事。”
艾寧立馬樂開了花，抱著他一隻胳膊，笑道：“我不挑。你什麼我聽什麼。”
“嗯，那我想想……”
艾寧也輕輕“嗯”了一聲，又乖乖把腦袋枕回他肩上。過了一會兒，穆連平緩的聲音便幽幽傳來。
“很久以前，在一個很遠很遠的地方，有一個國家。那兒的人都非常崇尚力量，而他們的國君，正是他們之中的最強者，因此很受臣民敬仰。那名國君繼位之後沒多久，就有了他的第一個孩子。
“皇子降生後，舉國同慶，國君甚是歡喜，他一眼認定這個孩子定將繼承他衣缽，甚至超越他，成為國中最強大的戰士。可後來，隨著皇子一長大，那位國君的失望之感也越來越強。”
“為什麼？”艾寧忍不住問。
穆連道：“因為那個皇子沒有朝著他父親期望的模樣成長。他不強壯，相反的，他體弱多病。連健康的身體都沒有，遑論強大的力量。在那樣一個崇尚力量的國家，他身為最強戰士的長子，給他父親丟盡了臉。”
“可生來體弱，這也不是他的錯呀！”
艾寧一下子來了情緒，坐直身子麵向穆連，就像要在穆連這兒為那個“皇子”討個公道。
穆連笑了，卻輕輕搖頭：“是誰的錯，從來都不重要，因為不會有人在乎。大家在乎的，是那個結果。”
“那，後來呢？”
“後來……”穆連有一瞬恍惚，“後來，有臣子向那名國君獻策，有辦法將皇子鍛煉成國中第一的勇士，於是，那國君便將自己的孩子送了過去。”
艾寧心中陡然升起一股極為不妙的感覺。“‘鍛煉’是，是怎麼個鍛煉法……”
穆連看著她，並不話。艾寧正要追問，地牢裏就響起一串急匆匆的腳步聲，在現下這個節骨眼上，過於刺耳。
艾寧奇怪著，就見一牢卒過來打開了牢門，而跟在牢卒身後的那個人則對他們：“閣主有令，請二位今晚移步三堂歇息。”
牢中二人互看一眼，雖不明緣由，但還是跟著人走了。