關中的百姓出現了有組織的反抗，這是劉義之兄弟沒有料到的事情。不過隨著戰事的進行，強端等人改變了作戰的策略。他們集中兵力，開始對那些召集大量人口進行反抗的豪族進行打擊。這些民間力量在憑寨防守時或許可以給司州軍造成麻煩，但是他們相互之間沒有統一的指揮，難以達成統一行動，所以對司州軍的重點打擊這些民間力量開始難以應對了。
劉牢之帶本部加入到“民壯”大軍之後，開始以摧枯拉朽之勢橫掃北地和馮翊郡。雖然秦國的宗室重臣在組織民間力量反抗，但卻並不能阻擋司州大軍的前進步伐。整個關中東北部被司州軍攪得一片糜爛，大批百姓拖家帶口，被押送到華陰城。
另一方麵，秦國上下眼見得劉義之的大軍到達新豐之後便裹足不前，都開始放下心來。苻堅在長安城裏遴選青年子弟，開始組織了兩萬援軍向新豐城進發。長安以西的秦國駐軍，也開始往長安進發，整個關中都籠罩在戰爭的陰雲之中。
新豐城裏，在經過數次試探之後，苟池對新豐城展開了攻擊。苟池先期的謹慎給了劉義之足夠的準備時間，從華陰經鄭縣送來的守城器械源源不斷地送上了新豐縣的城頭。床弩、弩箭、滾木、擂石、手拋雷……各種各樣的守城武器肆意收割著秦軍士卒的性命。而司州軍的騎兵，也不時地出城反擊，讓秦軍無法專心攻城。新豐城雖然隻是一座小城，秦軍卻無法輕易地奪下來。
連續幾天的交鋒，秦軍固然付出很大的傷亡，城內的司州軍卻也感受到了沉重的壓力。這日秦軍退卻之後，劉義之和胡彬商議起了守城的事。
“扶風和始平的援軍快要到長安了。”劉義之放下手裏的情報，對身邊的胡彬道，“我們不能繼續守在這處小城，否則我們會陷入到秦軍的包圍之中。”
胡彬點了點頭。這幾次出城野戰，他明顯地感覺到這些秦軍的戰力非凡，不是王鑒的疲弱之兵可比。這裏已經算是秦國的統治核心，在苻堅沒有喪失民心之前，這裏的百姓對司州軍沒有絲毫的親近之意。
“不錯。我們此次進關中，無非是為了報複一下秦國對司州的攻擊。現在我們沒有攻滅秦國的實力，不如見好就收！”胡彬道。
劉義之點了點頭：“阿全出戰也有些日子了。從他們傳來的戰報來看，我們這一次收獲頗豐。獲取過多的人口，我們也無法妥善安置，莫如先罷手，守住這次的成果。”
自從和秦國交戰以來，司州軍不但付出了大量的傷亡。劉牢之兄弟二人這一年裏不斷地征戰，先前幾年積攢的那些武備也被消耗的差不多了。現在劉義之急需要穩定下來，舔舐傷口，好好地休養生息一番。
“都督說得是。我們現在應該集中兵力，應對從長安過來的秦軍！”胡彬道，“還是盡快把道堅他們召集過來吧！”