白浩然還沒滿月的時候娘親就去世了，三個月後父親白永仁續了省城賈家的三小姐巧玲。浩然五歲的時候賈氏生了二少爺白杉，小字正清，七歲的時候又添了小妹白杏。
正清十歲的時候和八歲的小妹被送去了省城外公家上學，寒暑假才會回來，白先生對賈氏的一兒一女寵愛有加，對浩然卻異常嚴厲，加之賈氏對他的事也不上心，所以浩然在自家的日子不比冬意在馮家好多少。
年初的時候白家就開始張羅大少爺的婚事了，左右鄉鄰的世家小姐也物色了不少，浩然一個也不願意，為此父子間關係緊張不少，直到馮雅莓歸國，白老爺才知道浩然的心思。起初白老爺不是很同意，白家世代都是讀書人，馮家卻是經商的暴發戶，門不當戶不對，掉身價。
但是賈巧玲在白老爺耳邊使勁的遊說，首先馮家有恩與白家，馮老爺每年都向學校捐款，要是沒有馮家，學校就開不起來。其次雖然馮老爺出身低微，但是馮家的孩子個個都知書達禮，四小姐雅莓還留過洋，接受過先進教育。思來想去，人馮家能不能看上白家的老封建還說不定呢。
最重要的一點，白浩然結了婚定會出去單過，所有吃穿用度就不會再從家裏出。
時間長了白老爺覺得賈氏的話也有道理，背地裏做了不少事情幫助浩然，但是上門提親後卻被馮老爺拒絕了。馮老爺說四小姐留了洋後完全接受了先進思想，回家的第一件事就是向家長表明戀愛自主，婚姻自由，孩子的主他做不了。不過馮老爺向媒人提起了五小姐冬意，冬意的生父家雖然是開雜貨鋪的，但母家和白家很相配，冬意出嫁，他自然會按照馮家正主小姐的規格準備嫁妝，洋行也會作為嫁妝隨冬意帶走，希望白老爺可以好好考慮考慮。
經過一番深思熟慮，白老爺同意的這門婚事，馮雅莓接受了西方的教育，將來一定會跟他發生衝突，冬意就不一樣了，打小看著長大，知根知底，隻怕浩然又不願意。賈氏這時又出了個主意，趁這次馮雅莓和朱冬意到城裏參加婚禮，向浩然提出進城相親，他要是不願意，就告訴他對方是馮家的小姐，先騙了去，到時候見了麵，當著雙方父母的麵，浩然想反悔都難。
冬意回到房間的之後接到酒店大堂打來了電話，馮老爺和劉氏來了，要冬意到大堂去見麵，冬意連衣服都來不及換就趕到了大堂。
劉氏見了冬意身穿的洋裝臉色一下子陰沉下來，說道：“穿這麼短的裙子，也好出來見人？”
冬意被說得低了頭，馮老爺則解圍說道：“進了城裏不免要穿的洋氣些，我看這身就很好麼回去我們再做幾身。一會兒就穿著這身去見麵。”馮老爺看著劉氏。
劉氏沒說話，冬意問道：“要見誰？”
“老爺做主給你定了門親事，今天約好見見麵。”劉氏說。
冬意嚇了一跳，什麼時候定下的？怎麼沒人跟她說過？冬意有些皺眉，馮老爺說：“今天就是見見麵，冬意要是不願意，退回去就是了。雅莓不是說過，現在時代不一樣了，女兒家也有說不的權力。”
“她懂什麼，爹媽定下的事還有反悔的？”劉氏沒好氣，對待冬意的事馮老爺總是跟她唱反調。
冬意搓著手，明顯有些緊張，劉氏看著冬意沒出息的樣子就氣不打一處來，馮老爺給冬意點了一杯咖啡，說：“不用緊張，對方你認識的，”他看了看手表，“他們也應該到了。”