“考上了！考上了！我家一飛考上大學了！”黃仙宇高興的仰天大叫，老淚縱橫。他是黃一飛的父親，他和妻子成彩書都是老實巴交的農民。他們育有二子，長子黃一飛，性格內向，但敏而好學，學習成績一直很好，他也是二老的希望。次子黃二龍，性格外向，喜結交朋友，學習成績很一般，初中未畢業就去學了泥水匠，開始在工地上打拚。黃一飛不但是家裏第一個考上大學的人，也是整個家族第一個考上大學的人。在兩千年的時候，農村家庭出一個大學生，是很值得驕傲與自豪的事，也難怪黃仙宇會如激動、興奮。
黃一飛考上大學的消息，在鄉鄰之間，不徑而走，鄰居和親戚紛紛上門祝賀。幸福與自豪在黃仙宇和成彩書臉上流轉，黃一飛考上大學，為二老臉上增了不少光，添了不少彩。二老高興，黃一飛也很高興，他很快就能進入夢寐以求的象牙塔學習。
在黃一飛臨行前，父母親辦了一次宴席，邀請鄰居、親戚，大家共聚一堂，為黃一飛餞行。“飛黃騰達”、“前程似錦”、“鵬程萬裏”的祝福語，充斥著黃一飛的耳根，這一刻他好像達到了人生巔峰，被幸福與榮耀包裹，然而現實卻並不像祝福般美好。
開學的日子，父親黃仙宇親自送黃一飛去學校，黃仙宇讀書的時候成績也很好，他心中也一直有一個大學夢，在他上學的時候，由於種種原因，一直年級第一的他，連高中的門都沒進入，大學就更不用提了，這是他人生一大遺憾。現在他的夢在兒子身上圓了，他送兒子來學校，也是想看一看自己夢中的象牙塔是什麼樣子的。
黃一飛所讀的大學是普通本科，並沒有電視中的高大上，學校的位置也不是很好，黃一飛入學的時候，學校在川南的一個小山村，叫黃嶺村，直到黃一飛快畢業的時候，才搬進城裏。
黃仙宇送兒子到學校後，幫兒子交了學費，在校園裏逛了一圈，就踏上了返鄉的路，留下黃一飛獨自求學。
大學的日子並沒有想象中的美好，由於黃一飛是家族第一個大學生，在填報誌願的時候，跟風填了當時很火的電子通信專業。黃一飛雖然內向，但是一個十分浪漫的人，他更喜歡那種浪漫而溫馨的課程，而電子通信專業的課都是冷冰冰的。高等數學、線性涵數、彙編語言、C語言、DSP、EDA等等課程都是枯燥而無味的。這些都還不算最糟的，最糟的是學校有硬性規定，學科全合格，英語要過四級，才能拿到畢業證和學位證。
英語要過四級，對於高考英語才考三十六分的黃一飛來說，這無異於晴天霹靂。其實在他上初中的時候，英語成績還不錯，每次考試都能考九十分以上；但上了高中，英語老師總是誇美國如何如何好，這讓每一滴血液都浸滿愛國細胞的黃一飛十分反感，在英語的學習上再也沒了熱情，英語成績一落千仗。所幸他其他各科都很優秀，才沒因為奇差的英語，而高考落榜。
英語四級的打擊，黃一飛來說是致命的，讓他徹底放棄了拿畢業證的想法。無巧不成書，在黃一飛自暴自棄的時候，一款曾風靡一時的網絡遊戲《傳奇》走進了黃一飛的生活，黃一飛徹底迷上了這款遊戲，玩遊戲玩到了廢寢忘食的地步，他與畢業證也是漸行漸遠。