今年的天兒透著奇怪，還沒進五月，就熱的穿不住夾的了。等到端午那天，一大清早烏雲就聚攏了，都以為會下一場透透的雨。哪曉得到了中午時候，一聲雷打下來，那烏雲就被打散了。
有老人說，這隻怕瞧著年成不會太好。莊稼人就是這樣，靠著天吃飯。
樊月蘭站在門口聽外麵人議論了半天，操心的都是地裏的莊稼，那眉不由皺起，看看天上，一絲雲都見不到。今年的收成？
奶媽從廚房裏走出來，見月蘭站在門邊就走上前去拉她：“哎呀我的小姐，你哪能站在這聽外麵人議論呢，要在家裏，住著那深宅大院，您別說到大門口，走到二門都不許。更不用說還有許多丫鬟服侍您了。”
月蘭聽到屋內傳來咳嗽聲，急忙打斷奶媽的抱怨：“媽媽，這會兒和原來不一樣了。再說老家那宅子，不是早就賣掉了？”
一提起這事，奶媽又要抱怨，月蘭急忙往屋裏走：“我去瞧瞧爹爹，你趕緊端碗水來。”奶媽也曉得自己抱怨沒用，轉身往廚房走去。
月蘭走進屋裏，這屋子裏的擺設和普通農家還是有些不同，床椅雖然掉了漆，那木頭都還是好的。月蘭的爹爹樊程在七年前因為屢試不第，索性破釜沉舟，把家產都變賣了，帶上所有的細軟，粗笨家夥扔下，用船栽了些精致家具帶上全家和仆從來到京城。
在離城五裏的地方買了百來畝田地，置辦了宅子，安頓下來，打算好好住著再赴南宮。誰知住下不久，月蘭的母親黃氏就因水土不服，得了痢疾，沒有三天就沒了。
辦完喪事後，樊程一個不到三十的舉人，又有房子和地，雖有兩個孩子，都還不到十歲。因此有不少人來說媒，樊程因為妻子去世之後，家務無人管理，也想著續娶。因怕孩子受委屈，並沒挑什麼大姑娘，而是選了隔壁村一個丈夫去世守滿三年的寡婦李氏。
李氏過門之後，也樣樣來得，待月蘭和弟弟樊棟也十分和氣。隻有一件，做親六年了，李氏也沒孩子。更難過的還因這兩年年成不大好，李氏說家裏沒有吃用，那些田地，陸陸續續賣了隻剩下五十來畝。仆從也多遣散了，就剩下奶媽一家和一個從小收留無處可去的孤兒狗兒，給樊棟充當書童。
這會兒又因樊程病了有大半個月，李氏在月蘭麵前，也常常說一些沒有銀子請醫生的話。月蘭聽這些話聽的煩躁，方才這才走到大門處想聽聽外麵人怎麼說，誰知倒更添鬱悶。
李氏正在床頭和樊程說著什麼，見月蘭進來李氏就站起身，對月蘭道：“大姑娘，你瞧瞧，你爹爹病成這個樣子，前兒那個醫生還說，要給你爹爹吃人參，可這家裏，哪還有銀子去換人參？大姑娘，我和你說，你就答應那家的婚事吧！”
月蘭還有三個月就滿十五了，按說也該說親了，不過也不知樊程為了什麼，一直沒給女兒說親，李氏叨咕過幾回，都被樊程給喝住了。
前兒媒人又來，說是離這不上十裏，有個村落，裏麵有個大戶，姓邢，想續娶一房，對月蘭十分滿意，願意出五百兩的彩禮錢，這邊嫁妝一分不送都成。
李氏已經動心，又被樊程喝止了。
這會兒當著樊程的麵直接勸說，月蘭的眉皺的更緊。樊程已經對李氏道：“你出去，我和女兒說說話。”
李氏露出幾分不滿，但還是走出去了。月蘭坐在樊程身邊：“爹爹，這件事，女兒也……”
“月蘭，我一直沒告訴你，一來因著你還小，二來那家人不曉得去了何方。月蘭，你是定過親的。”說著樊程又咳嗽起來，月蘭急忙給他捶背。
樊程咳嗽了好一會兒才歎氣：“我是擔心尋不到那家人，到時就耽誤了你，想著等你及笄之後，再和你說，那時你自己拿個主意。可我覺著，我等不到那時候了。”
“爹爹，您會好的，一定會好的。”月蘭的話讓樊程露出一絲苦笑：“月蘭，我十分後悔當初要來京城，送了你娘的命。月蘭，我告訴你，當初有信物的，就在……”
“老爺，藥好了。”奶媽端著藥走進，月蘭從奶媽手中接過藥，小心地喂給樊程。樊程吃了兩口藥就又吐出來，對月蘭道：“那信物，放在……”
“老爺，老爺！”一個中年仆人激動地跑進來，他是奶媽的丈夫，姓劉，奶媽原本就是黃氏的陪房，這劉大叔也是從小跟著樊程的，因此所有仆人隻留了他們兩個。
“沒規矩，怎麼不在外麵等著？”奶媽皺眉對自己丈夫說了一句。