貞觀初年，關內大澇，翌年大旱，複興蝗災，太宗無何，大赦天下，是以民怨漸消。然河南一帶，災情甚急，尤以許汝等地最重，加之地方官吏貪贓枉法，私吞賑災錢糧，以至於災情愈發嚴重，個別地方田內顆粒全無，百姓食不果腹。故時人多逃往陝西一帶，但求安飽。
河南道中，一行難民正在那崎嶇山路中緩緩前行，因其多為婦孺老幼，且隊伍頗長，故而行進極慢，這便是那關內大旱無處安生方才逃荒的汝州難民了。天災難抗，人力何為，州中年輕丁壯之人早已逃往他鄉，剩下老幼，腿腳不便，卻也不堪坐以待斃，遂商定日子，收拾細軟錙銖，一同離去，生死一搏，聽天由命。
展眼已到了晌午，太陽本就毒辣，這時更得了勢，宛如一個大火球一樣懸在眾人頭上，那些人本就多為婦孺黃發，如何受得了這樣的溫度？不一會兒，便接二連三有人中暑暈厥。那領隊老者無法，不得不發令停下隊伍，尋了個背陰的崖壁，令大家暫做休息，順便照理那幾個中暑之人。
那隊伍剛安頓下來，其中一個小男孩便跳將出來，跑到那領隊老者麵前說要水喝，那老者白眉微皺一下，還是從身旁那騾車上取了個半鼓的牛皮袋遞給了男孩，說了句：“省著點喝。”那男孩點頭嗯了一聲便跑了回去。老者追眼望去，見那男孩拿了水袋，卻不喝水，正疑惑間，隻見那男孩將水袋啟了瓶塞，向一位躺坐在一邊的婦人嘴邊喂去。那婦人嘴唇微張，喉間翻動，正是剛才中暑之人中的一個。老者心中讚許，見他給那人喂水之後又跑去給其他中暑之人和孩童喂水，不禁微微點頭。
那男孩名叫李奉英，年五六歲，本是個棄嬰，那白眉老者便是收養之人，說起收養之事，那是武德九年六月末。
六月天公難侍，夜半雷雨交加，那老者夜正假寐欲眠，忽地傳來一陣急匆匆的敲門聲，開門看去，見是一個黑衣人，一抱一牽，領了兩個稚子。見他開門，不由分說便將兩個孩子塞到他懷裏，手裏比劃個不停，嘴裏啊啊不斷，竟是個啞巴，見老者一陣疑惑，那人著急，竟撲通一聲跪了下去，磕起頭來。
老者無法，說答應便是。說著將二子安置在榻上，轉身去扶那人起來進屋，又忽感覺到那人身體顫抖，再細看去，他身上竟有一二十處刀傷，身上所穿，哪裏是什麼黑衣，分明是浸滿了鮮血的尋常衣服，夜色如墨，燭火暗淡，竟未看出。
老者大駭，見那人腳下土地已經是一片暗紅血跡，便想扶他進屋養傷，那人知他用意，連連搖頭相拒，伸手指了稍大點的孩子，漲紅了臉頰，才勉強吐出幾個模糊的字：“李...奉...英...”又指了指仍在繈褓中的女嬰道：“李...雲...錦...”說著又拜了一拜，忽地起身奔了出去，老者追出門去，哪裏還見得到。雨勢愈急，血跡漸消，老者回屋鎖門，看著床榻上酣睡的二子，隻覺恍恍惚惚，如夢一場。
奉英給眾人喂水之後，又喚了雲錦過來，將最後一些水喂了她。然後仍是跑過去，笑嘻嘻地喚了聲爺爺，舉手便要交還空空如也的牛皮袋。
老者並未接過水袋，而是笑著揉了揉李奉英略顯蓬亂的頭發，想這孩子小小年紀便如此懂事，不由得心下大喜，便要說些嘉獎的話語，正要開口，卻聽得身後利器破風之聲，身子剛轉過去，便迎麵飛來一箭，正將他穿顱而過，登時斃命。
奉英正待爺爺誇獎，忽見他被人射死，頓時嚇得跌坐在地上。隻聽得百步外馬鳴蕭蕭，原是一群巡山的強盜。那些強盜共二十多人，其中多是當地的潑皮沒落戶，因好吃懶做，又遇天災，無可奈何之下，竟圍山築寨，做起殺人放火的勾當來。今日巡山，看到這一幫流民，不由得像惡狼一般撲將過來。
族長被殺，難民頓時騷動起來，四下奔逃。可強盜有馬，哪裏肯放他們離開，那領頭大哥高聲喊道；“男的都殺掉，沒用。女的留活口，給兄弟們享受。小孩子也別殺...”說著笑了一笑，露出滿嘴黃牙繼續說道：“好久沒吃嫩肉了，可別先殺了，死了肉就酸了。”眾強盜哈哈大笑一陣便勒馬四下去追逃散的難民，遇到男的便一刀砍死，若是年輕婦女，便擒上馬去，百般猥褻。幾個孩子不跑也罷，一旦逃跑，便被人從身後一箭射死。頓時四下一片哭嚎，眾人求天禱地，隻盼有人來救，可這荒郊僻嶺，哪裏有人能救？展眼間難民已被屠戮大半。