“有什麼藥可以救治？”秦玦很是著急，急急忙忙地問道。
禦醫搖搖頭，歎氣道：“如果隻是藥，我們這大梁皇宮不會沒有。她常年不受護理，一時半會可醫治不好，因為她自己……”禦醫停下不說，收拾了醫箱，開了幾副藥，向秦玦告退。
秦玦坐在床頭，摸了摸李姝的額頭，心神不寧。他緊緊抓著李姝的手，靠著床頭閉上眼睛，淺淺入眠。
李姝頭上不斷冒汗，也緊緊握著秦玦的手，好像見到了什麼不可思議的東西。
她喃喃在夢中道：“周生……”
文登周生與成生少共筆硯，遂訂為杵臼交。而成貧，故終歲依周。論齒則周為長，呼周妻以嫂。節序登堂如一家焉。周妻生子，產後暴卒，繼聘王氏，成以少故，未嚐請見之。
一日王氏弟來省姊，宴於內寢。成適至，家人通白，周坐命邀之，成不入，辭去。周追之而還，移席外舍。
甫坐，即有人白別業之仆為邑宰重笞者。先是，黃吏部家牧傭，牛蹊周田，以是相詬。牧傭奔告主，捉仆送官，遂被笞責。
周因詰得其故，大怒曰：“黃家牧豬奴何取爾！其先世為大父服役，促得誌，乃無人耶！”氣填吭臆，忿而起，欲往尋黃。成捺而止之，曰：“強梁世界，原無皂白。
況今日官宰，半強寇不操矛弧者耶？”周不聽。
成諫止再三，至泣下，周乃止。怒終不釋，轉側達旦，謂家人曰：“黃家欺我，我仇也，姑置之。邑令朝廷官，非勢家官，縱有互爭，亦須兩造，何至如狗之隨嗾者？我亦呈治其傭，視彼將何處分。”家人悉慫恿之，計遂決。以狀赴宰，宰裂而擲之，周怒，語侵宰。宰慚恚，因逮係之。
辰後，成往訪周，始知入城訟理。急奔勸止，則已在囹圄矣。頓足無所為計。時獲海寇三名，宰與黃賂囑之，使捏周同黨。
據詞申黜頂衣，搒掠酷慘。成入獄，相顧淒酸。謀叩闕。周曰：“身係重犴，如鳥在籠，雖有弱弟，止堪供囚飯耳。”成銳身自任。曰：“是予責也。難而不急，烏用友也！”乃行。
周弟贐之，則去已久矣。至都，無門入控。相傳駕將出獵，成預隱木市中。俄駕過，伏舞哀號，遂得準。驛送而下，著部院審奏。時閱十月餘，周已誣服論辟。
院接禦批，大駭，複提躬讞。黃亦駭，謀殺周。因賂監，絕其飲食，弟來饋問，苦禁拒之。成又為赴院聲屈，始蒙提問，業已饑餓不起。院台怒，杖斃監者。
黃大怖，納數千金，囑為營脫，以是得朦朧題免。宰以枉法擬流。
周放歸，益肝膽成。成自經訟係，世情灰冷，招周偕隱。周溺少婦，輒迂笑之。成雖不言，而意甚決。別後數日不至。
周使探諸其家，家人方疑其在周所；兩無所見，始疑。周心知其異，遣人蹤跡之，寺觀岩壑，物色殆遍。時以金帛恤其子。
又八九年，成忽自至，黃巾氅服，岸然道貌。周喜把臂曰：“君何往，使我尋欲遍？”成笑曰：“孤雲野鶴，棲無定所。別後幸複頑健。”周命置酒，略通間闊，欲為變易道裝。成笑不語。周曰：“愚哉！何棄妻孥猶敝屣也？”成笑曰：“不然。人將棄予，其何人之能棄。”問所棲止，答在勞山上清宮。
既而抵足寢，夢成裸伏胸上，氣不得息。訝問何為，殊不答。忽驚而寤，呼成不應。
坐而索之，杳然不知所往。定移時，始覺在成榻，駭曰：“昨不醉，何顛倒至此耶！”乃呼家人。家人火之，儼然成也。周固多髭，以手自捋，則疏無幾莖。
取鏡自照，訝曰：“成生在此，我何往？”已而大悟，知成以幻術招隱。意欲歸內，弟以其貌異，禁不聽前。周亦無以自明，即命仆馬往尋成。
數日入勞山，馬行疾，仆不能及。休止樹下，見羽客往來甚眾。內一道人目周，周因以成問。道士笑曰：“耳其名矣，似在上清。”
言已徑去。周目送之，見一矢之外，又與一人語，亦不數言而去。與言者漸至，乃同社生。見周，愕曰：“數年不晤，人以君學道名山，與尚遊戲人間耶？”周述其異。
生驚曰：“我適遇之而以為君也。去無幾時，或亦不遠。”周大異，曰：“怪哉！何自己麵目覿麵而不之識？”仆尋至，急馳之，竟無蹤兆。一望寥闊，進退難以自主。
自念無家可歸，遂決意窮追。而怪險不複可騎，遂以馬付仆歸，迤邐自往。遙見一童獨立，趨近問程，且告以故。