繼五代之後，天下三分。中原烽火連綿，戰火不斷。西域人虎視眈眈，趁機掠奪財物，摧毀了邊地的布防，占為己有。五年後，梁國惠成帝出兵，同南漢朝、西樓國休戰。百姓不再顛沛流離，各自休生養息。
南漢朝位於江南一帶，魚米之鄉。每年稻穀豐收，經濟實力空前膨脹。開元十四年，南熙帝頒布條例《薄賦令》，減小稅收，增加外貿易，招幕士兵。
秋收時期，靖親王李致寅意外得到一個還未滿月的嬰兒。是已故夫人留下的孩子，靖親王萬分疼愛這個女兒，故取名為李姝。喻意容貌美好，性格溫和。
不管是旁人還是兄弟姐妹，都會喚她一聲：“阿姝。”
和所有的富家子弟一樣，李姝錦衣玉食，禮樂早早開始。她不愛彈奏曲樂，也不愛背誦詩歌，認為那是無用的東西。
每次偷偷溜到父親書房中，搬來木椅，踩上去，樂此不疲地埋頭尋書。李姝找的書，基本是《孫家兵法》、《縱橫捭闔》之類的珍貴古籍。明明不懂其意，興趣卻是不減。
八歲生辰，她的父親送了翡翠玉釵。李姝隨手送給王妃，惹得王妃疼愛至極。靖親王知曉後，問其由。她認真地回答道：“道不同不相為謀。”
那個時候，李姝並未理解這話真正意義。如此一說，靖親王略有驚訝，滿臉微笑。他雙手輕輕負於身後，口中是無盡的歎息。
李姝一日日長大，她熟悉兵法布圖，在父親的教導下漸漸可以操縱軍隊。靖親王不惜花重金請來墨家後人，讓李姝拜他為師，學習機關製作。
麵前俊朗的白衣少年，墨發高高束起。他眉眼精致，溫潤如玉。和李姝差不多的年紀，多了幾分成熟。少年一直抱著個大盒了，片刻不離身。
“阿姝。從經以後，要聽師父的話。”靖親王撫摸著她的腦袋，鄭重地說道。
李姝躲在父親身後，問少年的名字。他雙唇一啟一合，聲若黃鸝清雅：“阿姝，我叫容謝。”
容謝的學識遠遠超出李姝的認識。百家野史、本紀二十傳、水經注，列國誌……他都能一一講解。墨家的機關無人能破，是因為它環環相扣，牽一而發所有。
“師父。”李姝撐著臉嫣笑，“你遠道而來，就隻是為了收我當徒弟嗎？”
一語雙關。容謝停下手中的動作，微微側頭，好奇地打量眼前粉雕玉琢的小女孩。李姝眼神清澈，喃喃道：“世人傳聞，墨家出，天下定。莫非是捏造？”
“你這小娃娃，提的都是些稀奇古怪的問題。”容謝利索地削木頭，沒有繼續回話。
除了跟隨容謝學習機關外，她做最多的是去郊外打獵。府裏的兄弟個個開弓，氣若鴻。李姝隻拿了小的弓劍，騎著馬到處亂逛。運氣好的時候，會捕到野兔。
騎累了，李姝會自己下馬到圍獵場附近找果實。剛至初秋，不少果實成熟。她爬上樹，搖掉果實，到地麵足夠多了才下來。