在遙遠的太空深處，靜謐的宇宙海上，忽然蕩漾起渺渺光波，刹那間，一艘巨大的飛船破出海麵，停泊在無盡的虛空當中。
這是一艘星座級商船——夜鶯號。它長五百多米，體型脩美，姿態優雅，內置亞空間推進器。這種飛船可以連續長航半年以上，是星係內客運航行的主要運輸工具。
夜鶯號的船長是一位兩鬢斑白的老紳士。這時，他低沉渾厚，卻不失熱情的嗓音正回蕩在整艘船上。
“女士們，先生們，我是夜鶯號船長克裏斯托，希望我親愛的旅客們還沒有忘記我的名字。我們這次從潛航狀態下浮起，是因為夜鶯號即將為各位奉獻一場令人難忘的驚喜。”
“此刻，我們正處在仙女星係第三旋臂，距離我們下一站天堂星八個小時路程的外層空間。就在六百四十二年前，偉大的探險家秦翼偶然流落到此處，他飛船上的導航係統發生了故障，食品也所剩無幾。在絕望之中，他不得不依靠肉眼觀察星空來判明坐標，於是一副觸動靈魂的優美畫麵呈現在他麵前。就如同他在自述中寫道：那一刻，我知道我終將獲救。因為我清楚地看到，無論在如何幽深的宇宙，愛與希望，始終與你同在。”
“請技術官把飛船的頂層打開，”克裏斯托接著道：“也讓大家一同領略當年秦先生那沁人心腑的感受。”
隨著飛船頂層徐徐打開，人們驚奇地發現，映入眼簾的並不是單調的星空，而是絢麗多姿、如夢似幻的奇異天空。就在天空的左側，一支正在綻放的玫瑰，仿佛帶著撲麵而來的愛意，遙遙指著前方。而在右側，十二顆最璀璨奪目的恒星，恰好構成了一個完美的心形。
“哦，真是太美啦！”
“神跡！”
客艙中的讚歎聲此起彼伏，不絕於耳。
克裏斯托船長又道：“親愛的旅客們，稍後我們將奉上豐盛的酒食，請大家盡情享用。兩個小時後，我們將重新下潛，下一站就是仙女王冠上的明珠，天堂之星。”
將廣播線路切入頭等艙專線，船長又倍加殷勤地道：“我尊貴的朋友們，接下來我將邀請諸位參加盛裝星光舞會，希望諸位不吝展示您雍容華貴的舞姿。”
“都是噱頭！”頭等艙餐廳的角落裏，有位打扮入時的女郎，正發出頗不合時宜的嘀咕聲：“這個星空，根本就是三維合成的。”
女郎對麵坐著一位中年人，衣著普通，完全不像頭等艙的客人，臉上稍有些木訥，這時也低聲道：“可惜，為此耽誤了兩個小時。”
“姬叔叔，這您倒不用擔心。”女郎安慰道：“近一周的時間我們都安然無事，區區兩個小時，料想也不會有什麼變故。兩個小時後，飛船潛入亞空間，將直抵天堂星。到時我們立即與翟上將和托馬森上將聯絡，把真相公布於眾，以後我們就安全了。”
“天堂星，天堂星，”姬承知喃喃道：“希望別讓我們真去了天堂。”
“嗬嗬，”女郎見姬承知仍然鬱結，便換了個話題，道：“天堂星有完全適宜人類生存的物理環境，並且沒有任何有害生物。為了保護這顆星球，自六百年前秦翼勘探過後，就沒有建立任何工業。天堂星上，一個人到野外生存，可以什麼也不帶，餓了吃野果，渴了喝清泉，困了睡在大地上，就可以一直健康地活下去。”
姬承知打起精神，笑道：“我聽說過，就因為它好，所以才成了達官貴人的療養勝地。像我這種窮人，不是因為你，說不定一輩子也登不上天堂星。”
“是的，幾乎星係聯盟的所有高官都會來天堂星度假，這次……”
女郎的話低沉下來，幾不可聞，轉而聲音漸大，鄙夷地道：“……，這個艙裏，得有一半的人是各星球商貿代表和地方長官來跑門路，還有一半是所謂的交際花。真正去旅遊的人，屈指可數……”
暫且不說這兩位在角落裏心裏陰暗地嘀嘀咕咕，再說船長那邊。克裏斯托在廚房中審視了一番，叮囑主廚務必仔細，又追問服務長道：“一切都安排得萬無一失了嗎？”
服務長自豪地道：“即便最挑剔的顧客，也甭想挑出一絲不滿。”
克裏斯托滿意地點點頭。這時，耳機中三副要求接入。