深夜。皇宮。月色茫茫，寂寂一片。
白日裏京城最喧鬧的皇宮，在迷人的月光中卻變成一具精致的棺材，裏麵隻有死一般的寂靜。死一般的寂靜中，依舊有人。他們都是活的人，卻在靜靜地謀劃著將其他人變成死的人。深夜的皇宮也很熱鬧，但很安靜。黑暗中的人在竊竊嘈雜，人心在熱鬧，而他們的嘴卻很安靜，像秘密一樣安靜。
殘廢老人的閣樓是皇宮最靜的，無論是人的心，還是人的嘴。
無論過去多久，皇城中有兩個地方是最靜，皇城的北門和這個閣樓。他們都與廢太子有關。
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依舊。這裏並沒有太大的改變。
月色依舊，小樓依舊，而小樓高處的殘廢老人依舊，小樓中的又聾又啞又瞎的壯漢也依舊。
可是小樓卻沒有依舊地秘密。
因為有人來了，並不隻一個人。
黑衣人，和白衣人。
黑衣人自然是那個黑衣人，絕望而有力的黑衣人。
而白衣人卻一點也不絕望，因為他年輕，因為他微笑。
他是霍直，年輕的微笑的霍直。
“你知道為什麼來嗎？”
“知道。”霍直在微笑。
“那你開始吧！”老人指了指桌子和桌子上的十二張紙。紙上寫得是由唐皇送來的隱秘。
月無言，人也無言。
黑衣人無言，他沒有必要說話。霍直無言，他在看、在想、在寫。殘廢老人無言，他在欣賞月色。
殘廢老人坐在椅子上，看著窗外的月亮。白衣人則是看著月光下的隱秘。
他一頁一頁地翻看，一行一行地讀著，一字一字地想著。一邊看，一邊寫，看得很快，寫得卻很慢。這樣的考驗，霍直六歲的時候就開始了。但這一次最重要。霍直，也最認真。
霍直將寫滿文字的十二張紙檢查了三遍之後，恭恭敬敬地交給老人，然後垂手站在一旁。
殘廢老人在看，他看得很快，但謹慎且毫無錯誤。
老人很欣慰。他在為自己的成功而欣慰。經過二十年的努力，他已經成功地把霍直造就成一個合格的領袖。現在，這個年輕人已經變得和他一樣了。謹慎並且毫無錯誤。
殘廢老人現在是殘廢的、無名的，但十三年前他卻不殘廢，也很有名。那時，他是天下第二的聰明人。天下第一的聰明人在十三年前就死在了皇城北門，他也經曆過時間和痛苦的打磨。現在，這個殘廢老人已經是天下第一的聰明人了。
可是，霍直很年輕，卻變成另一個殘廢的老人。為了這一點，霍直所經曆的痛苦隻有他自己知道。
“你，和你的父親一樣，都很聰明。”老人緩緩地說道。
霍直沒有說話，他在微笑。這場考驗並沒有結束。
老人將手中的紙放下，衝著霍直，問：“淮南王會反？”
“是的。”霍直答道，沒有猶豫。在做出決定之前，霍直會遲疑猶豫糾結。可一旦做出了決定，他就不再會猶豫了。因為他確信他是正確的。
“理由。”老人繼續問道，神情平靜。
“淮南王三年前成親，可是成親之後，他卻一直待在醉春樓。”
“繼續。”
“淮南王迷上了醉春樓的花魁魚念念，為了討魚念念的花心，淮南王花了上萬兩的金子。”