\t向人間梅花幾處（一上）
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\t第二日，天氣依然十分晴朗，張小菇坐上馬車，往織造局中去，當她來到司監大人處理公務的房間的時候，卻意外發現，林淺河也在這裏。不過想想也釋然了，所謂以老帶新，自然不可能隻是嘴巴說說，總歸是要接了活兒，然後手把手帶著做事。林淺河今日看起來心情不錯，換了一身綢布衣裙，看到張小菇來之後，對她說道：“我已經幫你領了第一件活兒，跟我來吧。”
\t張小菇不知道林淺河說的是什麼活兒，隻道：“好。”
\t她和新語司監問了聲好，便跟著林淺河來到了進出司衙門中的一個屋子裏，這屋子裏很多檔案和文冊，中間擺著一張桌子，一條長凳。林淺河坐了下來，然後讓張小菇坐下，一邊說道：“我隻帶你做第一個活兒，是要告訴你這一行的規矩，行事的手段，還有說話的本事，當然，更重要的是，你現在是副管事，會有下屬和你一起做這件事情，不要讓你的下屬覺得你很難相處。”
\t這句話也許該對您自己說吧，張小菇心中暗暗腹誹道。
\t“不知道是什麼活兒？”張小菇問道。
\t林淺河回答道：“織造局將要有一批絲綢貨物運往海外，你要負責和那個前來蘇州府采購的海外商團談判，力爭將價格抬到最高，織造局的底線是，至少要比往常高一成。因為今年江淮一帶出了不少亂子，連帶著糧食的價格也提高了許多，雇傭人在工場幹活的成本自然比起以往要多，不過這個理由是不能說出口的，畢竟天朝上國，家醜不可外揚。”
\t張小菇點了點頭，說道：“那麼那個外國商團不知道什麼時候到蘇州？”
\t“他們走水路，近來譚玉倫大人大力清剿水賊，水路安全了許多，預計明天就能到達，今天你要先看完那個商團的所有資料。”林淺河淡淡說道，“這裏有以往和那個商團做生意的全部記錄，商團來自於海外羅餘國，是一個小國，不過很有錢，他們這次的商團的首領，使他們羅餘國國主的次子，名叫羅邪，你要仔細看一下資料。”
\t“嗯，我明白了，還有什麼需要我做的麼？”張小菇問道。
\t林淺河搖了搖頭，說道：“待會，你有兩個下屬過來找你報到，他們都是前年進織造局的，雖然也算半個新人，但是你也不老，我的話就這麼多了。”說完，也不等張小菇答話，便轉過身走了。張小菇無奈苦笑了一聲，坐下來，開始翻看起那些厚厚的資料。這些資料有的是關於羅餘國的介紹，有的是關於曆次羅餘國商團前來的經過的記述，有的是關於羅餘國重要人物的傳記，還有羅餘國的一些書籍曆史等等。張小菇正在翻看的時候，兩個年輕姑娘在門口敲了敲門：“是張管事嗎？”
\t這是織造局中的慣例了，沒有人喜歡聽人叫自己的時候帶個“副”字，所以一般稱呼副管事也是直接喊某管事的。這一點張小菇倒是知道的，因此也沒有出言糾正，而是笑道：“是我，不知道兩位是？”
\t門口的兩個人連忙做了自我介紹，她們正是上頭指派的，張小菇這一次任務的助手或者說下屬，若雪和寒雲。她們也是第一次出任務，平時都是在織造局中做一些整理文庫，遞送資料之類的活兒，一般而都會如此安排，這也是給剛剛升任副管事或者管事的人提供幾個將來的心腹，以便在織造局中站穩腳跟。張小菇請兩人坐下，然後笑著說道：“我也是第一次出任務，大家多相互扶持一下吧。”
\t若雪和寒雲都是那種看起來就很幹練的姑娘，張小菇和她們說了幾句話之後，覺得十分滿意，就讓她們和自己一起做功課，熟悉資料。花了一上午的時間，好歹把該看完的都看完了，張小菇對於那個羅餘國的商團也有了許多了解。
\t羅餘國大約是在南洋一帶的島國，從羅餘國到這裏一趟，大概要花掉差不多一個月的時間在路上。羅餘國百姓很少，但是物產豐富，又臨近航線，因為靠近大明朝的關係，海上有大明朝的水師保護，海盜不敢侵擾，因此十分富有。那裏也有本朝水師的一個海外駐紮港口，羅餘國的商團每來一次，還要分作兩路，一路帶上禮物，進貢給京師的皇帝陛下。當地人口，有三成是早年遷居海外的漢人，另外則是當地土著，從很早起，那裏就開始移風易俗，習本朝官話，書寫漢字，除了樣貌與中原人不同，其餘已經十分相似了。
\t羅餘國的國主，是在十三年前被冊封的，因為是本朝屬國的關係，曆任太子都會前往京師國子監學習一段時間，然後返回，國主繼位，都要接受本朝皇帝的冊封。現任羅餘國太子，在前年返回了羅餘國，而這一次帶領商團來的，則是羅餘國國主的次子羅邪。
\t說到這裏，不得不提一下，那位羅餘國國主強悍的能力，他如今已經五十歲，膝下卻已經有了六十多個兒女，最大的太子，和最小的公主相差了三十歲。不過這些都是羅餘國國主的私事，天朝自是管不上，也沒必要管的。羅邪已經來過三次，這是第四次來蘇州，資料上說這位王子生性曠達，敏於言談，喜歡四處走動。