吳朝末年，靜嘉16年初春，天下大亂，盜賊四起，江夏太守蘇貿遣親信連夜快馬飛速洛陽奏報朝廷，奏曰：江夏屬江漢平原，西靠長江，東靠湖嶺，乃是荊州要地，曆來為兵家所爭，今有賊人四處叫囂，誹謗朝廷，聚眾一萬有餘，江夏雖為富庶之地，卻因百姓常年安逸，為文有餘，為武不足，臣愚見唯有荊州刺史陸讚為江夏鄰，可解江夏之圍，肯請陛下恩準。
流星快馬飛報至洛陽已是三日之後的辰時，此時吳元殿內吳帝正坐於龍椅之上，左右各擁蕭，李二妃，飲酒吃肉，雙臂環抱，軟玉溫香，盡得嬉鬧之能事，堂下大臣，個個麵色潮紅，競相斟酒，賞玩歌舞，文侍李原更做詩十餘首讚歌舞，讚帝業，讚這太平盛世……
太監總管張春攔下蘇貿親信，拿著奏報徘徊於大殿門口，幾番上前卻又不敢進。
“張公公怎麼了，有事奏陛下嗎？”
張公公此時正低頭尋思，突然被一人叫住，難免嚇一大跳，抬頭一見來人，原來是徐國舅，忙把麵色收住，微笑著回答道：“剛剛江夏奏來急報，我欲進大殿請示陛下，可陛下正在大宴群臣，老奴不忍壞了陛下興致，所以就徘徊在此，不知如何是好。”
徐國舅一聽，不以為意地說：“陛下正喝得高興，公公不要打擾，不如就先給我，我且交軍機處，明日早朝再請示陛下。”
張公公一聽這燙手山芋有人要了，當然高興，忙笑著說：“那就有勞國舅爺了。”
說完便把奏文交給了徐國舅。
徐國舅姓徐名皓，乃當朝貴胄徐國公的嫡親長子，徐皇後的親大哥，徐皓少有才名，詩書器樂無不精通，五年前曾任翰林院編修，花三年時間編纂校對《鄉音詞注》，吳帝大喜，乃謂之知音也，徐皓雖有詩書才，卻少謀略，不知官場黑白，今日得如此高位，全仰仗於家族外戚的勢力。
次日，吳帝未能早朝，張公公傳聖上口諭到吳元殿：朕因飲酒過盛，不宜上朝，群臣有事奏報，無事退朝，大臣們一聽有的搖頭，有的無語，有的詢問張公公陛下何時能起……
其實大臣們早已習慣這樣的事了，有些大臣倒也樂得清閑，坐上馬車回府補眠去了。
徐國舅也正準備回府，剛要坐上馬車卻被一人叫住。
“國舅慢步，老夫有事相告，”徐國舅轉身一看原來是兵部尚書崔大人，忙拱手做禮說：“崔大人有何事？”
“國舅爺昨天拿來的奏文老夫已看過，原隻是些山野盜民聚眾滋事，搶了些財物，江夏太守小題大做，妄想要朝廷派兵，他好從中奪利，老夫不才，自己做主壓下了奏文，如陛下問起，還望國舅爺多擔待。”
徐國舅一聽，有些慌了，忙擺手說：“不可，此事可是欺君啊，要是陛下怪罪了，可要誅九族的。”
崔大人仍笑著說：“國舅爺謙虛了，陛下怎會怪罪於您呢，要知道當朝徐皇後頗有美名，又是陛下表妹，而您又是皇後兄長，陛下表親，此等親密關係既是放眼於當今天下，也找不出第二人了。”
徐國舅一聽，忙笑得合不攏嘴，怕是早已忘了崔大人方才拜托的所謂何事，隻見他邊笑邊擺手說：“哪裏，這全是先祖的功勞，既然崔大人如此信任在下，徐某也不好推辭啊，哈哈！”
崔大人一聽徐國舅答應了，忙又說了些阿諛奉承的話，說得徐國舅都有些飄飄然了。
又是五日過去，江夏太守府儼然成了一座醫堂，不斷有受傷的兵士被抬進來。有些兵士受的是外傷，血肉模糊的，有些則受的是內傷，走幾步路便能吐出好大塊黑血來，醫師們匆匆穿堂而過，忙得不可開交，太守府的女眷丫環們也加入其中，議事廳裏的官吏們個個麵色凝重，不知該如何是好。
“再這樣下去，傷亡的人會越來越多，到時候不是醫士不足就是草藥盡缺，如今朝廷一點動靜都沒有，爾等再此死守，怕是凶多急少，啊。”
此話是一個兵士說的，他這一出口，眾人皆麵麵相惜，大家一致看著蘇茂，希望太守大人能有良策。
蘇茂哪裏不知這其中的吉凶禍福，當今朝廷，宦臣當道，朝中重臣大多結黨營私蒙閉聖上，混謠視聽，粉飾太平，如今江夏有難，荊州刺史故作推托，必是要等江夏被攻破才好做文章，思及此，蘇茂不禁老淚縱橫，官吏們一看太守哭了，知道怕是沒多少希望了，都一起哭了起來。