婆馱州是北部沙漠裏一個不大不小的綠洲，裏麵住了二、三十戶人家百來人口，人們在綠洲邊緣種植一些沙漠中特產的植物和水果，各家也畜養一些牲畜，另有幾戶人家做著販糧運鹽的駝隊生意，過的雖然不算富足，倒也和樂。
在綠洲中央的湖旁就蓋著幢小屋，屋前的欄杆上拴著一隻母羊。
天剛擦涼，就有人出了屋，來人穿了沙漠民族常見的衣服，皮膚黝黑，卻極為英俊。他走到屋外緩慢的伸了伸手腳，然後轉身進屋拿了個壺，走到母羊旁蹲下開始擠羊奶。
這時又有人出來，依舊是普通裝束的女人，但皮膚白皙，臉龐圓潤溫和自是也不像婆馱州的其他女子，因為她沒有塞外女子的健康膚色和濃眉大眼，反而是生的太精致，於是便可以辨認。
“快把羊奶喝了，我今天還要出去一趟。”男子看到女人出來，馬上加快速度，過了一會兒便把羊奶端著送到她麵前。。
“我實在是不喜歡喝這個！”嘴裏雖然這樣說，但他還是老老實實的接過羊奶，捏住鼻子灌進口腔中。
“這樣的荒蠻之地，實在找不到其他好的，你如今有了身子自然要好好保重。”男子正是苦禪，如今的他便已是個地地道道的沙漠居民，靠商道販運過活，養活一家人。
因寧學會了做飯打掃，也會一些農活，跟其他族人一樣，沒有什麼不同。臉龐雖然還是如往昔的秀美、白皙，但是那雙原本如水蔥似的雙手，骨節也已經漸漸變得粗大，皮膚也有些粗糙。
苦禪吃過早飯後便趕著駱駝出去了，因寧在家涮涮洗洗，再拿一些針線做小孩的衣服，坐在屋前，麵前有美麗的湖水，還有大片的胡楊林。
已經秋天，胡楊樹的葉子開始變得越來越黃，她可以想像在深秋時，那漫天的金黃胡楊葉在飛舞的絕色景致……因寧不是沒有想過那些人，放走自己的二哥還有最後一刻走開的蘇子默，還有為救自己穿上嫁衣的小環，另有未再見麵的元露，不被原諒的元英……
可是時間久了，這些人就像是在另一個世界，那些往事可以當做故事一樣的去淡忘。
中午睡了一會，然後下午和其他女子一起去收集沙果。快到傍晚時回家，然後準備晚飯，蒸了些鹹肉，還做了糯餅，這是種用米粉和一些堅果做的主食，是柔然的傳統美食，當然是跟族人們學習的，現在她做的還算地道。
把晚飯端上桌，門打開，苦禪進屋，因寧笑著過去接過他的袋子，卻看到他身後跟著另一個人，他蒙著頭，她仔細的打量下來人，然後看他掀開頭巾。
“族長？”因寧很意外，這是她來到婆馱州後第一次見到他。
“公主殿下好久不見，見到你真高興，看樣子你在這裏過的很好！”
“這要感謝你，族長，是你提供給了我最後的避難所。”
“你可以叫我鴻，而我可以叫你因寧嗎？”說著話，鴻走到餐桌旁坐下，已經不可以的拿了一塊餅擦上了醬料開吃。
因寧笑著點頭，同苦禪一起坐過去也動手吃飯：“自然是可以的。”