“弗兒的意思是說陛下的登基穩定了人心？”
左弗點點頭，“所以清軍想要征服我們怕也不是那麼容易，而促成這一切的人其實並不是父親，而是周世昌。”
左大友又糊塗了，“這關周世昌什麼事？”
左弗忘了自己父親一眼，心裏歎息：自己這父親雖說有些謀略，可到底眼界差了點，這政治悟性太差了……
“當日周世昌著官服而來，且又貴為兵部侍郎，昔年又曾為翰林侍讀講官，在士林中頗有聲譽。當年，他舉薦洪承疇，而若不是洪承疇降清，他也不會被牽連踢到南京來。所以，他作為文臣一員，在南京影響力不小，第一個出來承認了小爺，凝聚了人心，來日清軍必不放過他。”
左大友恍然大悟，“原來如此。這麼說來，我們可與他合作？”
“不合作也不行。”
左弗道：“這局麵，個人榮辱不放也得放，周世昌沒得選，我們也沒得選，隻有鼎力合作，先度過眼下危機再說。”
“可你去前線……”
“父親，秦良玉都可身著鎧甲報國恩，女兒為何不行？”
左弗道：“再者，有諸多精兵保護，女兒又有什麼危險？我們明日出發，等到了京口，便派小股人馬渡過長江，在瓜洲等地預先埋下地雷，設伏人馬，先將清軍先鋒殲滅，破其不敗之神話，予以百姓抗清之信心，這才是我們首要達到的目的。”
左大友略略思索，最後點了點頭，“如今民心恐懼，的確要一場勝仗。”
頓了頓又道：“陛下也需要……”
父女的談話到此為止，而得知女兒也要去前線的劉茹娘顯得異常冷靜，並未像一般婦人那樣吵鬧，反是親手給左弗準備了隨身物品，然而囑托道：“萬事不可勉強，娘等著你與你父親回來。”
左弗握住劉茹娘的手，望著這位便宜母親頭上悄然冒出的白發，心裏酸澀，嚅著唇半晌，最終也沒說出一個字來，隻用力地點了點頭，輕聲道：“母親保重。”
第二日，縈繞在南京城的連綿大雨終是停了下來，久違的太陽公公終是露出了笑臉，似也在為開拔的大軍鼓舞般，僅一會兒的功夫，初夏的陽光便將濕潤泥濘的大地烘幹，大軍的出行變得便利了起來。
身著鎧甲的左大友騎著高頭大馬列隊在軍陣的最前方，高高樹立起的明字大旗迎風飄揚著，一個個士兵肅穆而列，望向城頭，在那地方，大明的天子正在做著出征前最後的講話。
朱慈烺望著城下的軍隊，縮在龍袍袖子裏的手不由自主地握緊。這是他反擊命運的最後一擊，成則生，敗則亡，在這樣的時刻，他覺得所有的語言都顯多餘，唯有一杯血酒能表感激之意。
身邊的高庸遞上美酒，朱慈烺從懷中摸出一把左弗贈送的匕首，他環視著眾人，忽然拉開衣袖，在朝臣們的驚呼中割開自己手腕的皮膚，將血淋到酒盞裏，然後舉盞高聲道：“諸將士，諸百姓，朱家有負於你們，今日朕以血酒向你們謝罪！”
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