公元187年（中平四年），大漢前太山太守張舉和前中山相張純勾結烏桓人叛亂，兵鋒直指薊下，焚燒城郭，擄掠百姓，殺烏桓太守箕稠，右北平太守劉政，遼東太守陽終等。
張舉裹挾流民十餘萬，屯駐肥如，自稱“天子”。又讓安定王（自封）張純引烏桓峭王入青、冀二州，攻破城池，殺害官員。
漢靈帝劉宏聞迅後，任命劉虞為幽州牧，領兵平叛。
劉虞來到幽州之後，采用剿撫並重的懷柔之策，很快就平定了二張之亂。其後，劉虞因幽州窮困，下令精簡部卒，賑濟流民，並在上穀郡開放邊市與胡人進行貿易。
漢靈帝感劉虞平定北地之功，派出使者，加封劉虞為太尉，容丘侯。
自此，劉虞在北地漢胡之間聲譽日隆，威望極高。
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公元193年秋，大漢上穀郡，居庸關外西北的方向。
正午的陽光照耀在碎石荒草零落的古道上，遠遠地，一支近千人的漢、胡人馬組成的商隊，正行色匆匆地向著居庸關行進。
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隊伍之中，一位騎著棗紅馬，身穿黑皮夾襖，留著短髯的中年男人望著前麵一道陡起的山梁，眼裏露出興奮光芒。
旁邊和他並排而行的是一位穿著皮甲，腰懸彎刀的胡人。看到前麵的山梁，那個胡人抬起手裏握著的馬鞭，一指前麵的山梁用生硬的漢話說道：“張先生，過了前麵這道山梁，就到上穀郡了吧？”
叫張先生的漢人男子點頭笑道：“步度根頭領，你說的沒錯，翻過這座山梁，就離上穀郡不遠了，這一路，多虧有您的幫助，我們才能如此的順利，等到了居庸關裏，我一定請大頭領去城中最上等的酒舍裏麵喝酒。”
“喝酒不著急，我希望先生您可以幫我多弄一些鐵器、糧食、鹽巴和布匹帶回草原。”胡人頭領的臉上露出來強烈的渴望。
“步度根頭領，你就放心吧！有了我們從草原帶回來這三百多匹良馬，一定可以換到你們所需要的東西。以後，隻要你能多弄來一些戰馬，咱們之間還可以進行長期的交易。”
步度根笑道：“這個容易，草原上的駿馬多的就像是夜空裏的星星，等我有了糧食和武器，就能統一周邊的大小部落，到時，你想要多少馬匹就會有多少馬匹。”
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張先生從懷裏摸出個小銅酒壺，揚頭喝了一口酒，隨即，伸出手指撫摸著胡須，神情愜意地說：“步度根頭領，這次到了上穀郡，我將旭公子介紹給你認識，有了他的幫助，你的心願或許可以實現。”
“你說的那個旭公子，真有那麼大的權力嗎？”
“嗬嗬嗬，大頭領，等見到他，你便知道了。”
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“敵襲！敵襲！”就在二人閑聊的時候，前麵的隊伍突然騷動起來。
張先生和胡人頭領步度根都勒住了身下的戰馬，二人同時向隊伍的前方望去，就見對麵的山梁上，幾個派出去偵查的斥候，此刻正使勁地鞭打著身下的戰馬，往商隊這邊狂奔而來。在幾名斥候的身後，一隊數百人的騎兵正從對麵的山梁後麵上冒了出來。
叫張先生的漢人男子目視著遠處山梁上衝出來的大隊騎兵，像是自言自語地說道：“奇怪！這裏離居庸關這麼近，怎麼會有劫匪出現？”
胡人頭領步度根聞言哈哈大笑道：“原來是一群搶匪，待我前去殺光這群毛賊！順便搶了他們的馬匹，還可以多換一些鐵器。”