攝形畫皮的真意，追求的乃是一種源自人類，超脫人類的造化手段，師祖心胸器量，從中可見一斑。
但拋開這一秘法不論，其他參修生命之道的法門，或許也有依賴活體實驗的存在，就好比雷師匠，也在利用劍修逃奴來練功。
而劍修術士之流，大多被偃者敵視，認為那是不事生產，罔顧民生，隻為個人超脫。
這些就是道途和正邪的紛爭來源了。
李塵端詳身前甲士良久，最終還是搖了搖頭，不去想那麼多，而是繼續修煉自己的技藝。
他這一次，是利用牛皮等大型動物的外皮，為其套上一層畫皮。
由於取材所用的是普通獸類，當中並無注入法力的手段，蘊養罡元氣勁，增強防禦的之類的特殊效果，是不要想有了。
但李塵卻仍然做得非常認真，他在趁此機會熟悉人型傀儡的皮囊特性，好為將來真正製造出能夠運轉罡元的畫皮打下堅實基礎。
他的目標是以牛皮之類模仿人皮，做出惟妙惟肖的效果。
如果能夠套在甲士身上，讓別人誤以為真，那就是成功了，或許將來闖蕩江湖之時，會有別樣的用處。
……
李塵一直泡在這個房子裏，近乎廢寢忘食的潛心鑽研。
不知不覺，時間來到了三月下旬。
李塵再次來到客棧前麵的大堂，點了三斤烤肉和一碗香湯，又叫小二加盤青菜，便看見一旁算賬的掌櫃從背後的牆壁取下粉板，略帶感慨道：“老黃他們幾個直到現在都還沒見回來，房錢還沒結呢。”
一個客人道：“莫不是在外邊獵到珍獸，跑到別的城裏去了吧？”
又有人笑道：“掌櫃的你這可真是轉了性子了，每天都跟催命鬼一樣提前收我們的房錢，怎麼會讓老黃他們欠著？”
掌櫃懊惱道：“還不是這幾天的房錢？他們是交到三月十八的，我尋思著總算生意一場，不能斷一天就給清了吧，沒想到這都好幾天了。”
“得了吧，你這破店，我住這麼久就從來沒見住滿過，留給誰不是留？”之前說話的那客人笑道。
掌櫃無奈道：“話是那麼說，可我們開門做生意，不能壞了規矩啊。”
那客人懶得跟他爭辯，捏著豆子就酒吃了。
一具人型的戰鬥傀儡穿著大衣，布袋包頭，像是真人般坐在旁邊幫忙剝殼，顯然是一心兩用，吃酒也不忘磨練自己的演機之法。
掌櫃撇了撇嘴，低下頭去，翻著賬本一臉愁容。
又到了廿三，李塵仍在這個大堂用餐，聽到掌櫃感慨：“斷了五天了……”
再一日，又是繼續哀歎：“這都六日沒交房錢了。”
再之後，就沒聽掌櫃和店裏客人提過這夥人。
江湖中人來來去去，總有客人離開，房間會被清退，也總有新的客人到來，大約掌櫃是把黃遠安等人的房間安排給了新來的客人。
李塵這個時候也顧不上念著他們，因為他最近修煉攝形畫皮頗有心得，自覺正在飛速成長，卻忽然驚覺，自己竟然坐吃山空，所剩錢財無多了。