楊桃不知道自己哭了多久，才終於能夠勉強平靜下來。
隨著皇帝的身軀在她懷裏一點點變得冰冷，她的心也跟著一點點灰敗下去。
她隻覺得一切都變得了無生趣，十幾年的愛恨情仇，到了此時此刻，全都化為虛無。
她愛了一生，恨了一生的這個人，終於死了。
那麼她還有什麼活著的意義呢？
她木然地揚手打翻了皇帝服用的藥碗，然後拾起了一塊瓷片，顫顫巍巍地伸向了另一隻手腕。
然而“吱呀”一聲，殿門不知道被誰打開了。
楊桃手中一頓，一時也警覺起來。轉瞬之間時，她的耳邊傳來的卻是月娘的請安聲，楊桃自知不是外人，心中稍稍安定，再開口時，聲音裏已有幾分嘶啞：“你來了。
“是，奴婢來了。”月娘在外間聽見了瓷碗碎裂的聲音，生怕楊桃想不開，這才闖了進來。
看著躺在床上的麵無血色的皇帝，看著手裏捏著一塊碎瓷片的楊桃……一切果然如她所想，她暗暗歎了一口氣，然後低聲問道：“殿下，難道您打算丟下雍王，就此了結餘生了麼？”
楊桃聽見雍王的名號，臉上微有動容之色，眼裏似乎又恢複了一點光亮，卻仍舊沒有開口。
“奴婢早已派人將雍王殿下接回宮中，此刻他正在淩霄宮偏殿等著，隻等您宣告陛下遺詔。殿下，眼下實在不是傷心之時。自打陛下病重之後，那些臣子哪個不是虎視眈眈，朝野混亂，急需您出麵主持大局。您若留下這樣一個爛攤子去麵見陛下，他一定不會願意見到您的。如今當務之急……便是確立新君啊。”
“是啊……他把大周交給了我，我怎能棄之不顧……”楊桃一時陷入了沉默之中，良久之後，才漸漸放下了那塊碎瓷片，“可是月娘，孤不願意讓滿滿當這個皇帝。”
月娘有些錯愕地看了一眼楊桃：“殿下，為何如此？”
楊桃不禁苦笑道：“方才他說了很多，但我聽到的隻有'身不由己'這四個字。我以為我身在後宮，有那麼多的身不由己，可他身為帝王，更是有數不清的為難之處。作為丈夫，他或許並不算稱職，但是作為一個帝王……他已經做得很好了。”
“他以為滿滿當上皇帝，是給我們母子最好的交代，可最是無情帝王家，我不願意讓我們的孩子變得冷血無情，也不願意讓他陷入兩難的抉擇。何況……他今年隻有八歲啊！如若他真的登基，將要麵臨的遠比陛下更多更難。我們母子分別多年，今後我隻想好好地陪伴他、彌補他……”
月娘靜靜聽著，知道楊桃總算放棄了殉情的念頭，心口那塊大石終於落下，於是低聲答道：“不論殿下如何安排，奴婢等自然唯命是從。隻是……雍王殿下到底是嫡子，乃是繼承大統最合宜的人選。若是其他皇子登基，隻怕也會視雍王殿下為眼中釘啊——”
“我看誰敢？”楊桃話語裏的一絲狠戾連她自己也難以察覺，“不論誰登基，孤都是唯一的皇太後，孤的兒子，誰敢妄動？”
月娘見楊桃終於恢複了昔日神采，當即磕頭呼道：“奴婢恭請太後娘娘聖裁。”
聽見這聲“太後娘娘”，楊桃不禁苦澀一笑，她這位太後娘娘，如今也不過三十歲而已啊……
“那麼，你去請梁王進來吧。”楊桃緩緩走向皇帝的書桌，才剛拿起一支狼毫，便發現自己的手中早已是鮮血淋漓。
當梁王再度走進皇帝的寢殿，楊桃正坐在書桌之前揮筆寫字。
他躬身請過安，正想近前為皇帝掖好被子，才發現床榻上的皇帝已經再無氣息，這才錯愕地看向了楊桃。
楊桃似乎覺察到了這縷目光，也微微抬了抬眼：“陛下臨走之前，將草擬立儲詔書之責交與孤，哥兒不妨猜一猜，你父皇的意思？”
梁王聽見楊桃這話，又想到方才被人帶進偏殿的雍王，似乎已經預料到了這一切。當即屈膝跪下，言辭懇切：“兒臣不敢妄自揣測聖意，父皇既交與母後，一切但憑母後做主，兒臣……甘願輔佐九弟以成大業。”
“你九弟還小，孤不想他牽涉其中。你自己既有這個心思，孤也不是不能成全。隻是現有兩樁事要你答應。”
楊桃搖了搖頭，卻是麵無表情地說出這些話，耳邊聽著更漏之聲，一顆心也跟著沉寂下來，“第一樁，姚貴妃並非你的生母，不可奉為皇太後，至於你的生母，出身寒微，亦不足以追為皇太後。你要保證，你父皇的皇後，隻會有孤一人。第二樁，一定要保你九弟一世無虞，孤會帶著他去替你父皇守陵，不會動搖你的皇位半分。”
梁王不曾想到，這位楊皇後從前一向優待與他，如今更是願意將自己親生兒子的皇位拱手相讓。