一想到這個事兒，曹進喜腦子裏的關節便都打通了一般，許多事兒都有了解釋。
要不明公爺怎麼會這麼著急忙慌地想見皇上，換著法兒地希望能到皇上麵前來當麵奏對呢！——他是擔心他已經失去了皇上的寵信了！
短短幾個月，他就能從皇上看重的寵臣，變成皇上連見都不想見了……這對於臣子來，是挺致命的啊。
曹進喜這麼分神想事兒的時候兒，他沒留意王進福送完了前邊那個大臣，後腳就又進殿去伺候了。
王進福這麼賊溜，也正是因為他在外聽見皇上正與大臣到三十三號壩工的事兒。
王進福躡手躡腳地進來，可皇帝還是一抬眸瞧見了。皇帝眼底幽深如夜，王進福一眼撞上，微微一個激靈。
皇帝便收回視線，仿佛沒看見過王進福一樣兒，跟大臣續上先前的話茬兒，“……二十三號壩工處水流湍激，將多處村舍衝塌，明安已經派參將，將馬家堡以西一帶的淤灘挑挖，讓水勢宣泄歸河，以利二十三號壩工堵合。”
“明安辦得不錯，朕已經披閱了他的折子，依議發下了。”
王進福鳥悄兒地扭了扭手腕子。他明白皇上既然已經將明安的折子披閱完了發下去了，那就是皇上已經沒必要再召見明安，不必當麵奏對了。那他先前的勁兒就白使了。
他忖了忖，待得皇上跟大臣們的話得差不多了，他便又鼓足了勇氣上前去，“回皇上，明公爺將奏折交給奴才呈遞禦前之時，還曾囑咐過奴才，就馬家堡這兒淤灘挑挖之事，他還另外有一份圖樣兒，就等皇上召見之時，當麵進呈……”
“奴才想著，馬家堡一帶水勢湍急，地形複雜，若能有圖樣在案，皇上與諸位大人們商議，便也能方便許多……”
皇帝靜靜抬起眼來，那幽夜一般的深黑，便更濃了些。
.
這北地的冬夜本就漫長，再者冬寒凜冽，就總叫人覺著漫漫長夜最是艱辛。
偏這樣的時候兒，外頭又傳來淒厲的慘叫聲，就叫人寒毛根兒都要立起來了。
“這是怎麼了？”月桂聽見動靜，忙起身兒到門邊兒查看。
外頭早有養心殿裏的太監跑來回話，就怕驚著皇後主子。
月桂聽完了也嚇了一跳，趕緊轉身兒往裏來，關了暖閣的門回話，“……是個禦前的奏事太監，惹皇上動怒，皇上下旨給拖出去打板子了。”
“誰呀？”廿廿眯眼。
月桂心下明白，便輕聲道，“不是曹進喜，是個叫王進福的。”
廿廿抱著奶茶碗，掌心在那雕花上摩挲，感受那茶碗上的暖意，“王進福……真不是個好名兒。”
“嗯？”月桂倒有些愣了，“進福……也不好麼？”
“怎麼不好了，你倒與我。”棉簾子挑開，皇帝搓著手走進來。
月桂嚇了一跳，趕緊起身行禮。
廿廿便樂了，趕緊伸手將自己的奶茶碗塞到皇帝掌中去，“皇上焐焐手。”
皇帝反手便也包住了廿廿的手，“……這屋子裏這麼涼，倒叫你跟著受苦了。”
每年冬日宮裏的炭都消耗極大，尤其是上好的紅羅炭，便是皇帝和皇後的份例本是最多的，可是如今皇上厲行節儉，廿廿便也將自己的紅羅炭減半了使用。
她的寢殿裏，也唯有暖閣裏的炕叫熏著。
“皇上還我受苦？”廿廿衝皇帝做了個鬼臉，“我的手可沒像皇上的手這麼涼……”
因這幾年西南用兵的軍費耗費巨大，且今年又趕上永定河決口的大洪水，朝廷支出極多。皇上厲行節儉，便是從他自己身上開始儉省。隻在用炭這一項上，原本養心殿東暖閣的大火盆，每日例炭十斤。因皇上每日裏都在東暖閣召見大臣和處理國務，故此這東暖閣的火盆是一整個冬都停不下來，這樣算起來前後便要燒四個月，合計一百多。