綿寧被廿廿得啞口無言，隻低垂著頭，半晌才道，“……終究，兒子的福晉是額娘母家人，而星樓也是額娘宮裏指給兒子的人。兒子若再帶著旁人親親熱熱地來額娘跟前，兒子自己都覺抬不起頭來。”
廿廿聽到這個，倒也欣慰，親自起身，走下腳踏，伸手扶起綿寧來。
“好阿哥，你能有這個話兒，別我聽了欣慰，若是星樓聽了，心下自也覺什麼都值得了。”
“我自是憐惜舒舒、星樓這兩個孩子，可是富察氏既然是你汗阿瑪指給你的側福晉，那身份便自也是貴重的；更何況，她還是孝賢皇後的同族晚輩，你怎麼著都該以禮相待，不叫人家剛進宮時便手足無措不是？”
綿寧仿佛有千言萬語，一下子湧上來，卻又不得不硬生生又咽回去。
最後，隻是黯然道，“額娘教訓的是……兒子，遵命。”
外頭四喜懂事，略作高聲道，“二阿哥側福晉門外求見。”
廿廿點頭，輕輕捅了捅綿寧的胳膊肘兒，“還不快去，領著人家的手，一起走進來，那才算我的佳兒佳婦。”
雖廿廿跟綿寧就差六歲，“佳兒佳婦”這詞兒，都叫廿廿覺著自己有點兒老氣橫秋的。
可是此時孝淑皇後已經不在了，那她就是綿寧的額娘，無論從名分上，還是情分上，她都責無旁貸，故此這詞兒出口來，也並無半點遲疑去。
倒是綿寧愣了愣，不過旋即還是大步出門去。
富察氏隨著綿寧進來，端端正正、卻又有些羞怯地給廿廿行禮。
廿廿眯眼望過去，果然是一家子出來的，眼前的富察氏與晉貴人，以及孝賢皇後的畫像是有那麼幾分相像的。
廿廿便含笑道，“可去給晉貴人娘娘請過安了？在晉貴人娘娘麵前，我也是晚輩，你們理應先過去給晉貴人娘娘請安，再過來不遲。”
綿寧沒吱聲。
那富察氏便怯生生偷偷看綿寧一眼，然後心翼翼道，“皇貴妃額娘是額娘，又是中宮之尊，妾身理應先來給皇貴妃額娘行禮。明兒妾身再去請晉貴人娘娘的安。”
廿廿含笑道，“後宮裏雖位分有別，可是輩分卻是最要緊的。晉貴人娘娘是長輩，所謂長幼有序，你們便在我這兒別久留了，先過去給晉貴人娘娘請安吧。”
富察氏有些手足無措，忙再看向綿寧去。
可是綿寧半點兒都不想搭救她，一副什麼都不知道的模樣。
廿廿看了，心下也是歎息，這便叫星桂先送富察氏出去，她留下綿寧囑咐兩句。
“……福康安為國立下功勳，死於軍中不久。你汗阿瑪選了他們家的女孩兒，指給你當側福晉，何嚐不也是撫慰他們家去？便不是為了私，也該為公，你該對她多撫慰些。”
“再者，她父祖雖官職不高，可是你汗阿瑪與我起過，她祖父為地方官，在當地都極有民望。從平泉、灤陽兩地離任之時，百姓都曾送‘萬民傘’。這樣的大臣之後，你自該善待。”
綿寧想了想，抬眸望住廿廿，眼中漸漸清明，終是點頭，“兒子盡量就是。”
目送綿寧背影而去，廿廿不由得輕歎口氣。
同樣都是新人入宮，她對綿寧後院的事，倒比對皇上後宮這幾位新人更為費心些。
去年八月間，阿桂也溘逝了，朝中再失重臣，和珅循序漸進成為首席軍機大臣。
皇上此時能放心信賴的人本就不多，宗親大臣明裏暗裏的異動還沒停歇，和珅又已經萬人之上。
此時，皇上最最能倚重的人，除了已經成年的皇子綿寧之外，還有誰呢？
而自己的綿愷，終究還隻是三歲的娃娃而已，還幫不上汗阿瑪去啊。
見完了這些新人，廿廿歇了一會子，傍晚的時候兒吉祥又來了。
廿廿便笑。一見吉祥，便是自己心下還有些墜墜的呢，卻也不自覺就跟著笑了。