“我那會子也是不懂規矩，忘了自己的身份。也幸好後來阿哥爺和福晉沒叫二阿哥再戴著，還給我了。”
廿廿輕撫鎖片，“隻是可惜，還回來的時候兒，卻成了個新的。我想許是當時的嫡福晉一片心意，特地送去造辦處給洗過，或者新炸了吧。不過我還是喜歡我從前那個舊的——戴久聊，雖有些黯淡，卻是有了感情的。那新炸過的，卻仿佛有些陌生了。”
瑩嬪忽地大笑起來，“新的？你以為那個新的，還是你原來那個？”
廿廿便是一驚，“侯姐姐這話是從何起？難道，侯姐姐竟是知道些什麼的？”
瑩嬪眯起眼來，緩緩道，“我不妨告訴你，你當年得回的鎖片兒果然如你的感覺，已經是陌生的了——因為那個已經根本就不是你原來那個！”
“你原來那個，還在阿哥爺手上。這事兒，不但我知道，咱們的主子娘娘更是早就知道了……”
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皇上奉著太上皇走了，偌大的宮城靜得能聽見鳥兒飛過屋簷時猴兒，翅膀拍動的聲音。
在這樣的安靜裏，廿廿的心卻不平靜，她靜靜地等著消息。
是皇後這邊兒先有信兒了，這日早上去請安，皇後與廿廿，“……皇上臨起駕的時候兒，等從熱河回京來，便要正式下旨給綿寧指婚了。綿寧大婚在即，我總得安排些放心、得力的人過去。”
“況且媳婦是貴妃你母家人，我便忖著也應該從你手邊調幾個人過去，想來也能叫你放心不是？”
廿廿完全明白。
這後宮裏的談話，有時候都是心照不宣罷了。
“但憑主子娘娘做主就是。”
皇後點點頭，“就四全吧，他進宮日子也不短了，年紀不大卻老成持重，可堪大任。”
廿廿毫不猶豫，含笑讚道，“主子娘娘的安排一向最為得宜。妾身回去就叫四全收拾，盡早過去伺候。”
廿廿回到自己的宮裏，坐在炕邊兒樂了半晌。
星桂也陪著樂。
“主子看，奴才是不是也應該燒點艾葉，去去晦氣？”
廿廿輕哼一聲，“宮裏的端午節，總要過到六月才完呢。等六月二十撤了五毒掛屏的時候兒，你自可以大張旗鼓燒艾葉去！”
星桂大笑，“驅五毒嘍！”
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宮裏這邊的消息等到了，廿廿接下來就是靜待熱河的消息。
五月十三日，終於有熱河的消息傳回宮來。
卻不是廿廿等的私事，而是國事——福康安在軍中病卒。
廿廿心下也是忽悠一下子。
這正是西南平亂即將大功告成之際，卻臨陣而喪主帥，不知會不會對戰局發生影響。
而且，當年傅恒便是率軍征戰而重病而亡，如今福康安又是……
皇上剛登基，朝廷便失領兵帥才，不能不讓人扼腕不已。
廿廿不由得又想起開春之時，七額駙拉旺多爾濟因咳疾，屢請回蒙古去；皇上下諭旨挽留，並將七額駙原本擔任的領侍衛內大臣空缺依舊給七額駙留著，等七額駙養病回來。
如今……那一場故事，三個人，都如雲易散。
“如今福康安不在了，湖南剿匪大兵唯有交付和琳統率。朝廷自不得不益發仰賴和珅、和琳兄弟兩個。”
朝政便如一架平，左右重量的微妙變化，便會足以影響這架平的平衡。
皇上又需要重新調整……為了找回原本的力量平衡，皇上便又要多花許多的時日，考察許多的人才校
廿廿深深吸口氣，“去傳話，綿愷生辰將到，請聽雨姑姑進宮來幫襯我些兒。”
聽雨此時已是和珅側室，因是宮裏人，雖沒的冊封誥命，在家裏卻也是享受側福晉待遇。
聽雨進宮，納頭便拜，廿廿親自起身離座。躬身扶起。