海寧副千戶馬兒的負擔不重，家徒四壁光棍一根，但身子好。在春秋時候出城給那些地主什麼的打些短工，做點幫希再在那些商戶裏做些苦力短工，還能維持著自己的溫飽，最少不至於餓死。
楊凡就不行了。因為自己不但上有父母，下有妻兒，雖然讓人羨慕，但生活更加窘迫。父母多病，妻子嬌，兒女正是貪吃的時候，正所謂半大子，吃死老子，即便父母妻子和自己寧可餓著，但這子簡直就是吃不飽的家夥，那幾張嘴就好像無底洞，但你還怎麼的也不能餓著他們不是？至於那時有時沒有的錢糧，憑借打短工實在是養不活這一家老五口。而自己雖然身為百戶。也無隔夜之糧。
而就在這個時候，海盜圍攻杭州城，打的是如火如荼。
本來，這股海盜當初行進的是江南岸，自己這一麵是沒有受到波及。然後那些海盜突然撤退，也讓大家放了心的。
但是，杭州上憲突然發下軍情，海盜還會卷土重來。海寧是卡住海盜再犯杭州的必經之路，嚴厲的要求，為了給杭州保衛戰留出準備時間，沿途，尤其是海寧，一定要在海盜的進攻中，最少堅持十日，而且必須做到堅壁清野，不讓海盜得到一粒糧食一把燒柴。
其實這是洪承疇和毛玉龍判斷出來的，而且絕對會是現實。
上次海盜是從錢塘江南一路挺進到達了杭州城下，沿途之上，他們將整個地方屠戮一空，搶掠一空。
回去的時候再次清掃了這些地方，江南沿途已經成為了白地。
海盜沒有後勤，全部糧草物資全是就地搶掠，如果這次海盜再次進犯杭州，再走原先的路線，已經不再能獲得糧草供給了。那麼這次，他們一定要沿著錢塘江的北岸，沿著沒有被搶掠的地方前進，以獲得他們需要的糧食補充。如此一來，海寧就成了海盜必經之路。
必經之路的意思很明白，那就是所過之處雞犬不留。所以，上憲也好，百姓和衛所也好，都要為達到上憲的目的，為了躲避災難，從錢塘江口到杭州城下的所有沿途百姓紛紛逃難。但江北之地，沒有山林可以藏身，大家隻能拚命的擠進各地城池保命，為了能堅守城池，必須要存儲盡可能多的糧食。
其實，對這一點，富商士紳們倒是無所謂的，本來家裏儲備就多，即便不多，多花些錢也就是了，怎麼的也能堅持著海盜退去，他們也不是要坐江山，搶一把也就走了。但要命的就是楊凡這個的背著祖傳下來的軍戶官爵職務，哪裏也不能去，也不敢逃，隻能在這裏不但要守衛城池，還要為家儲備些糧食。於是，一個堂堂的大明百戶，隻能帶著自己的好兄弟副千戶，二愣子的馬兒做個兼職，做個偷兒。